深海遗迹的发现让北之星的合作研究重心发生了倾斜。杜卡奥上将特批了一支由顶尖科学家、考古学家和雄兵连精锐组成的联合考察队，准备对昆仑山脉进行系统性探索，寻找罗宾推测中可能存在的、与深海遗迹关联的线索。
与此同时，针对新生-1号岛附近海域的警戒和研究站建设也在加速进行。弗兰奇几乎住在了临时搭建的水下研究室，整天围着那个古老装置打转，嘴里念叨着“super~古代科技”之类的词。怜风和杜蔷薇则尝试用德诺科技和空间理论，去解析那些古老符文的数学和物理意义。
草帽一伙也分成了两组。一组以艾伦、罗宾、山治、甚平为主，准备前往昆仑。另一组以路飞、索隆、娜美、乌索普、乔巴、布鲁克为主，留守新生-1号岛，一方面协助研究和建设，另一方面作为机动力量应对突发威胁。弗兰奇两边跑。
出发前夜，北之星指挥部。
“昆仑山脉地域辽阔，地形复杂，气候多变，而且很多区域人迹罕至，电磁环境混乱，卫星监控效果不佳。”杜卡奥指着全息地图介绍，“更需要注意的是，根据我们过去的监测，昆仑山脉深处偶尔会出现异常的暗能量波动，甚至有小规模的时空扭曲现象，但一直未能查明原因。那里可能隐藏着我们尚未发现的东西。”
“异常波动？”艾伦问道。
“是的，很微弱，断断续续，但确实存在。有理论认为，地球某些特殊的地理节点，可能天然就是空间结构薄弱点，或者...残留着古老能量场的‘遗迹’。”怜风补充道，“昆仑、喜马拉雅、安第斯等山脉的某些区域，都有类似报告。如果罗宾女士的推测正确，那里或许真的存在与那个深海装置，甚至与你们到来有关的线索。”
罗宾点头：“在我们世界，空岛、鱼人岛等特殊地域，也往往与历史本文、古代兵器等秘密相关。特殊的地形、磁场或气候，有时就是隐藏秘密的天然屏障或钥匙。”
“我们派出的先遣无人机在预定区域失去联系前，传回了一些模糊的图像。”杜蔷薇调出一段画面。那是风雪交加的群山之间，隐约可见一片建筑群的轮廓，风格古朴奇崛，不似任何已知文明的样式，但大部分都被冰雪和山岩掩埋。最引人注目的是，那片建筑中央，似乎有一个巨大的、仿佛由整块黑色玉石雕琢而成的“门”状结构，门上隐约有暗淡的光纹流转。
“这是...‘门’？”山治眯起眼睛。
“很像。而且与深海遗迹的那个‘门’在概念上有相似性，但材质和风格完全不同。”杜蔷薇分析道，“根据地形和冰雪覆盖厚度估算，那片建筑群被掩埋的时间，可能以万年计。”
“我们的目的地就是那里。”艾伦做出了决定，“罗宾，我们需要你的专业知识来判断那些建筑和‘门’上的信息。山治负责警戒和后勤，甚平应对可能的水域或复杂地形。”
“没问题\/明白。”三人应道。
“雄兵连方面，由蕾娜、葛小伦和琪琳陪同你们前往。”杜卡奥安排道，“蕾娜的恒星能量在极端环境和能量对抗中作用显着，葛小伦的反虚空能力可以作为特殊情况的保险，琪琳的远程狙击和侦查能力能提供视野和安全保障。”
“我们呢？我们呢？”路飞不满地嚷嚷，“我也想去探险！”
“路飞，新生岛这边同样重要。”艾伦认真道，“那个深海装置需要保护，而且这里是我们临时的家。你和索隆、娜美他们守好家，顺便研究一下那些发光生物，说不定也能发现线索。我们随时保持联系。”
路飞虽然不太情愿，但还是瘪着嘴答应了：“好吧...那你们要快点回来！带好吃的！”
第二天清晨，两架经过特殊改装的垂直起降运输机从北之星基地起飞，载着考察队朝着西方巍峨的昆仑山脉飞去。
机舱内，气氛并不轻松。除了即将探索未知的兴奋，还有对当前局势的担忧。
“就在我们准备出发时，前线传来消息。”葛小伦面色凝重，“饕餮的主力舰队结束了在冥王星轨道的集结，开始向地球方向移动。虽然速度不快，但根据轨迹推算，大约一周后就会进入近地轨道。恶魔的活动也更加频繁，似乎在策划什么。”
“卡尔那边呢？”艾伦问。
“没有大动作，但我们的情报网络截获了一些模糊的信息，显示死歌书院有异常的暗能量和虚空能量聚集，似乎在准备某个‘大型项目’。”琪琳一边检查着她的狙击步枪，一边说道，“天使追传回天使星云后，暂时没有新的天使降临，但天使彦似乎在与某些古老的天使长老进行紧急磋商。”
蕾娜靠坐在椅子上，望着窗外的云层：“多事之秋啊。不过，正因为如此，我们才更要尽快搞清楚昆仑和深海那些东西的秘密。如果能找到新的力量或者方法，或许能改变战局。”
运输机在昆仑山脉外围的某个军事基地降落，随后考察队换乘适应高海拔和复杂地形的特种全地形车和雪地载具，朝着无人机最后失联的区域进发。
海拔不断升高，空气越发稀薄寒冷。四周是连绵不绝的雪峰和深邃的冰川峡谷，景色壮丽却充满了致命的危险。狂风卷着雪粒，能见度时好时坏。
“这里的暗能量背景辐射...比正常值高了至少三个数量级。”杜蔷薇看着仪器上的读数，眉头紧锁，“而且波动非常不规则，像是在...呼吸。”
“前方三公里，就是目标区域边缘。”驾驶员报告道，“但车载雷达和通讯设备开始受到强烈干扰。”
“停车，我们徒步前进。”艾伦下令。
众人穿戴好特制的抗寒抗辐射装备，带上必要的仪器和武器，开始徒步攀爬。蕾娜和葛小伦走在最前面，用能量驱散风雪、探查地形。琪琳占据了侧翼的一个制高点，架起了狙击枪，通过高倍瞄准镜和特殊感应器为队伍提供警戒。
艾伦、罗宾、山治和甚平走在中间。罗宾不断观察着周围岩石的纹理和偶尔裸露的古老岩层，试图从中发现人工雕琢或特殊符号的痕迹。
“这片区域的地质结构...很奇怪。”罗宾指着一处裸露的、颜色明显异于周围岩石的黑色岩壁，“这不像是自然形成的火成岩或沉积岩，倒有点像...被高温高压瞬间‘重塑’过的痕迹。而且你们看，岩壁的纹理，隐约有规律的几何图案。”
艾伦用手触摸岩壁，触感冰凉坚硬，但他的星辰之力能感知到，岩壁深处残留着极其微弱、几乎消散的“能量记忆”。那是一种...庞大能量瞬间爆发后留下的“烙印”。
“这里曾经发生过什么。”艾伦低声道。
继续前行，风雪渐小，但周围的景象却越发诡异。巨大的、形状不规则的黑色石柱突兀地矗立在雪地中，上面布满了风蚀的痕迹，但依稀能看出曾经有精细的雕刻。地面上偶尔能看到巨大的、非天然形成的石板碎片，上面的纹路与深海遗迹的符文有几分神似，但更加粗犷、古老。
“我们到了。”走在最前面的葛小伦停下脚步。
众人眼前是一个巨大的、碗状的山谷。谷底被厚厚的冰雪覆盖，但依稀能看出冰雪之下掩埋着大片的建筑废墟。废墟的规模远超无人机传回的画面，它们依山而建，层层叠叠，一直延伸到山谷深处。建筑风格极其独特，大量运用了弧形和螺旋结构，仿佛是从山体中“生长”出来，又像是某种巨兽的甲壳或骨骼。
而在山谷的最中央，那座高达三十余米的黑色“巨门”静静矗立。它并非完全垂直，而是以一个微妙的角度倾斜，仿佛随时会倒下，却又屹立了无数岁月。门框上雕刻着难以计数的复杂符文，此刻正散发着极其暗淡、如同呼吸般明灭的暗金色微光。
“这就是...‘昆仑墟’吗？”罗宾仰望着那扇巨门，眼中充满了震撼与求知的光芒。
“能量读数爆表了！”杜蔷薇看着仪器，声音带着惊骇，“不仅是暗能量，还有大量未知能量反应！那扇门...简直是个能量聚合体！但它似乎处于一种...‘休眠’或‘封印’状态。”
“有东西过来了！”琪琳的声音从通讯中传来，带着急促，“两点钟方向，低空！速度很快！能量特征...是饕餮的小型高速侦察机！数量三！”
众人立刻隐蔽。只见三架造型锐利、如同黑色飞梭般的饕餮侦察机从山谷侧面的山脊后低空掠过，它们显然也发现了这片异常区域，正在盘旋侦察。
“它们怎么会找到这里？”葛小伦低声道。
“可能和我们一样，被异常能量波动吸引，或者...它们有我们不知道的情报来源。”蕾娜眼神冰冷，“不能让它们把情报传回去。”
“交给我。”琪琳话音未落，三声几乎连成一声的枪响划破山谷的寂静。
三架饕餮侦察机几乎同时爆出火花，冒着黑烟坠向山谷深处，在雪地上砸出三个深坑。
“漂亮！”山治赞道。
但葛小伦的脸色却更难看了：“枪声和爆炸可能会引来更多敌人。我们必须加快速度。”
众人迅速下到谷底，朝着中央的黑色巨门靠近。越靠近，越能感受到那股无形的压力。空气中仿佛弥漫着古老而沉重的“气息”，连呼吸都变得困难。脚下的积雪中，不时能踩到破碎的陶器、金属碎片，甚至某种巨大生物的骨骼化石。
“这些建筑...不属于任何已知的人类文明。”罗宾仔细查看着一处半掩埋在冰雪中的残垣断壁，“结构力学完全违反常规，更像是为某种体型巨大或力量非凡的生物设计的。而且，建筑材料...和深海装置有相似的能量残留特性。”
当他们终于站在黑色巨门前时，所有人都感到了自身的渺小。门扉紧闭，材质非金非玉非石，触手温润却又坚不可摧。门上的符文如同活物般缓缓流动，散发着令人心悸的古老威严。
“这门...怎么打开？”葛小伦尝试推了推，纹丝不动。他甚至动用了一点暗能量，但能量触碰到门扉的瞬间就被吸收殆尽，连一丝涟漪都没激起。
