萨博点头：“记得。当时以为只是伊姆为了神化自己统治而编造的谎言。但后来异界入侵证实了‘世界之外’的存在。首领，你是说...”
“艾伦那孩子，还有路飞他们，可能接触到了那些记载中提到的、真正站在‘世界之外’的‘守望者’或类似的存在。”龙的眼神变得深邃，“那屏障，不像我们世界已知的任何力量。它更像是一种...被‘允许’或‘赋予’的‘权限’，针对的是‘混乱’与‘侵蚀’本身。这或许能解释，为什么他们对那些明显被异界力量污染改造的敌人，具有如此压倒性的克制。”
他顿了顿：“这对我们革命军的理想——建立一个真正自由、平等、不再受任何‘至高权力’或‘外来侵蚀’威胁的世界——或许...是一个契机，也可能是一个变数。”
“您担心他们成为新的‘至高权力’？”萨博问。
“不。”龙摇头，脸上露出一丝罕见的、属于父亲的柔和，“我了解我的儿子，也相信他的伙伴。他们追求的是极致的‘自由’，而非‘权力’。我担心的是，他们背负的这份‘守望’或‘净化’的使命，会让他们卷入更危险、更超越世俗斗争的冲突中，那可能不是单靠热血和羁绊就能解决的。”
他看向窗外波澜壮阔的大海：“传令给各军团长，保持对‘草帽一伙’动向的关注，但不要主动接触或干涉。在适当的时候...或许我们需要一场开诚布公的对话。关于这个世界的未来，关于那些‘世界之外’的阴影，关于...我们所有人该如何面对一个真正‘自由’却也充满未知危险的新时代。”
各方势力的目光与算计，如同无形的蛛网，悄然向着那艘银色巨船汇聚。
而方舟箴言上，刚刚结束了一场轻松战斗的众人，并未过多在意这些暗流。他们正根据娜美更新的海图，以及艾伦通过“星火烙印”对“异界污染”残留的模糊感应，调整着航线。
“最近的一个‘不协调点’...在东南方向，大约两天的航程。”艾伦指着海图上某个被标记为“暗礁区”的边缘地带，“感应很微弱，但很‘顽固’，像是某种低级别的污染源与当地环境或生物发生了共生，正在缓慢扩散。规模应该不大，正好适合我们‘练手’，测试一下‘净化’手段在这个世界的具体效果。”
“明白！”路飞干劲十足，“那就出发！去把那个脏东西清理掉！”
方舟箴言再次加速，朝着目标海域驶去。
然而，他们并不知道，在那个被标记的“暗礁区”，等待他们的不仅仅是简单的“污染源”。
一片被永久性灰绿色迷雾笼罩的礁石群深处，几艘风格古老的沉船半埋在嶙峋的礁石中。其中一艘最大的沉船内部，昏暗的舱室里，一个身披破烂黑袍、看不清面容的身影，正跪在一座由扭曲珊瑚和未知生物骨骼搭建的简陋祭坛前。
祭坛中央，供奉着一块拳头大小、不断渗出粘稠暗绿色液体的、仿佛有生命般微微搏动的“肉瘤”。肉瘤表面布满了细密的、如同眼睛般的孔洞，散发出令人作呕的腐败气息和微弱的、扭曲的精神波动。
黑袍人伸出枯瘦如柴、布满溃烂伤口的手，轻轻抚摸着肉瘤，口中发出含混不清、仿佛来自深渊的低语：
“...‘星火’...来了...‘净化者’...靠近了...”
“...不能...被净化...不能...”
“...‘母亲’...需要养分...需要...蔓延...”
“...引导它们...唤醒它们...让‘礁石之牙’...苏醒...”
“...用鲜血与恐惧...迎接...‘净化者’...”
“...然后...吞噬他们...成为‘母亲’蔓延的...新苗床...”
随着他的低语，那块“肉瘤”搏动得更加剧烈，暗绿色的液体渗出更快，一股更加浓郁的腐败与恶意，如同无形的触手，开始向着周围的礁石和海水渗透。
灰绿色的迷雾，似乎变得更加浓稠了。
这片看似普通的“暗礁区”，其水下深处，那些沉睡已久的、被异界低语轻微扭曲了的古老海怪和变异生物，开始不安地躁动起来...
净化之旅的第一站，似乎并不像预期中那么简单。
暗影，已然低语。
狩猎，即将开始。
