腐化之巢消散后的涡眼区域，混乱并未立刻平息。
失去了腐化力量的强行约束与核心抽吸，海流坟场积攒了不知多少年的狂暴能量彻底失控。空间泡崩溃引发的连锁反应，如同在沸腾的油锅里投入冰块，掀起更猛烈的洋流对冲与空间震荡。巨大的水龙卷和空间裂隙如同死前最后的疯狂，在这片海域肆虐。
“必须立刻离开！这里要变成能量风暴的坟场了！”托尔图加吼道，巨鲸族的本能让他对这种规模的自然之怒也感到心惊。
“方舟箴言，全速脱离！目标：深海议会总部！”艾伦当机立断，尽管脸色依旧苍白，但声音沉稳。
七彩流光在狂暴的能量乱流中穿梭，如同一叶在惊涛骇浪中挣扎的扁舟。弗兰奇全神贯注操控，娜美拼尽全力解读混乱的能量流向，甚平与托尔图加合力引导相对安全的水流通道。其余人则警惕地戒备着可能从风暴中诞生的最后威胁。
足足颠簸疾驰了近一个小时，船身才终于冲出海流坟场最狂暴的核心影响圈。回头望去，那片海域上空汇聚起漆黑如墨的雷云，无数闪电如同银蛇狂舞，轰击在海面上，激起冲天的水柱。大自然的愤怒，正在自行“清理”和“平复”那片被腐化与战斗严重创伤的区域。
“短期内，那里会成为生命的禁区。”水精灵汐感知着远处的能量乱流，“但没有了腐化之力的持续侵蚀，凭借伟大航路自身的恢复力，或许几十年后，那里会诞生出新的、健康的海洋生态。这总好过被腐化彻底吞噬。”
众人松了口气，紧绷的神经稍稍放松，疲惫感如潮水般涌来。连续的高强度战斗、尤其是最后面对腐化之巢和通道另一端那惊鸿一瞥的古老恶意，无论是体力还是精神，消耗都极大。
艾伦盘膝坐在甲板上，闭目调息。灵魂深处的“星火烙印”传来阵阵温暖的脉动，缓慢但持续地滋养着他近乎干涸的精神力，并消化着此次净化带来的“反馈”——不仅仅是力量的稳固，更有对“腐化”本质、对时空通道特性的更深层理解。他能感觉到，自己对星火之力的掌控，以及对烛龙时空能力的应用，都隐隐有了要突破某个瓶颈的迹象。
“这就是实践带来的成长吗...”艾伦心中明悟，“看来，‘守望者’的道路，注定要在与‘混沌’和‘腐化’的斗争中，才能走得坚实。”
三天后。
方舟箴言跟随着托尔图加的指引，潜入了一片幽深而平静的海域。这里位于无风带深处，海水平静得如同镜面，阳光透过数千米深的海水，被滤成朦胧的蓝绿色光晕，照亮了下方的景象——
那并非传统的城市或宫殿。
而是一座由无数巨大珊瑚、发光水母群、天然水晶矿脉、以及某种半透明生物材质构筑而成的、如同梦幻水晶宫般的立体建筑群。建筑群依托着数座海底山脉延展，形态自然流畅，与周围海洋环境完美融合。可以看到形形色色的海洋智慧种族在其中穿梭：除了巨鲸族、水精灵、星斑砗磲，还有优雅的人鱼和强壮的鱼人（但与鱼人岛的不同，他们身上带有更古老原始的纹饰）、驮着小型建筑的巨型海龟、闪烁着磷光的深海鱼群组成的智慧阵列...甚至还有几头缩小了体型的远古海王类，如同温顺的巨兽，静静悬浮在建筑群外围。
“欢迎来到深海议会总部——‘静谧回响之城’。”托尔图加的声音带着自豪与敬畏。
方舟箴言在议会派出的引导员（一只会说话、戴着小小头冠的发光灯笼鱼）指引下，缓缓停泊在一处专门为外来访客准备的、由巨大贝壳构成的平台上。平台与主建筑群通过透明的能量管道连接。
众人走下舷梯，立刻感受到一股浓郁而温和的水属性能量包裹全身，呼吸毫无障碍，行动也如履平地——显然，整个城市都笼罩在某种精妙的生命维持与重力调节力场中。
“艾伦阁下，诸位勇士，议长与诸位长老已在‘深蓝殿堂’等候。”引导员灯笼鱼彬彬有礼地说道，“请随我来。”
穿过由发光珊瑚和水晶构成的绚丽长廊，沿途遇到的各种海洋智慧种族都向他们投来好奇、探究，更多的是...感激与尊敬的目光。显然，海流坟场净化成功的消息，已经先一步传回了议会。
最终，他们来到了一座宏伟的圆形殿堂。殿堂的穹顶是一片巨大的透明水晶，外面游弋着发光的深海生物，投下梦幻般的光影。殿堂中央，是一个环形的议事水台，水台上方悬浮着十几个大小不一、形态各异的“座位”——有的是巨鲸族适应的水团，有的是水精灵喜欢的能量气泡，有的是砗磲族的贝壳平台，甚至还有一个由无数细小水母汇聚成的浮动王座。
此刻，这些座位上，坐着深海议会最核心的成员——各智慧种族的代表长老。而在环形水台正中央的主位上，端坐着一位...
那是一位女性人鱼。但她与寻常人鱼截然不同。她的鱼尾并非单一色彩，而是如同最纯净的深海蓝宝石，鳞片上流淌着星辰般的光泽。她的容颜美丽得近乎虚幻，银白色的长发如同海藻般在水中轻轻飘动，额头上戴着一顶由未知蓝色金属和活体珊瑚构成的简约头冠。最引人注目的是她的眼睛——那是两片深邃的、仿佛包含了整个海洋历史的蔚蓝漩涡。
她的气息并不凌厉，却浩瀚如渊，宁静如海，带着一种让人不由自主心生敬畏的古老与智慧。
“欢迎，远道而来的守望者，以及他的伙伴们。”女性人鱼开口，声音空灵而温和，直接在每个人心灵深处响起，带着奇异的安抚力量，“我是深海议会议长，‘深蓝歌者’艾瑟拉。我代表议会全体，感谢你们为净化海洋、清除腐化威胁所做出的卓越贡献。”
“议长阁下，这是我们的职责。”艾伦微微颔首，不卑不亢。他能感觉到，这位艾瑟拉议长的实力深不可测，甚至可能不弱于四皇巅峰！但她身上散发出的，是纯粹的海洋生命与智慧的气息，与腐化的邪恶截然不同。
“不必拘礼。请坐。”艾瑟拉轻轻挥手，水台旁升起几个适合人类体型的、由柔软水藻和发光苔藓构成的座位。
待众人落座，托尔图加上前，恭敬地向议长和众长老汇报了此次行动的详细过程，尤其是南侧节点的陷阱破解、卡利斯托斯本体的恐怖形态、腐化之巢的特性，以及...最后那个空间通道的发现与艾伦的推测。
随着托尔图加的叙述，殿堂内的气氛逐渐变得凝重。当听到卡利斯托斯已完全与腐化之源共生、变成那般怪物时，几位长老发出了痛心而愤怒的低吼。当听到腐化之巢是“分身孵化场”以及那个双向空间通道的存在时，所有长老，包括艾瑟拉议长，神色都变得无比严肃。
“...艾伦阁下最后以强大的净化之力摧毁了腐化之巢，并重创了通道。在通道坍塌前，他记住了其空间坐标与波动特征。”托尔图加最后总结道，“艾伦阁下认为，这或许是一条可以绕过‘深渊回廊’极端环境、直接进入腐化之源本体巢穴的潜在路径。”
汇报完毕，殿堂内一片寂静。
良久，一位外壳布满古老刻痕、体型巨大的砗磲族长老缓缓开口，声音如同岩石摩擦：“卡利斯托斯...竟堕落至此。影贝族的耻辱，亦是整个议会的伤痛。他的背叛，让封印的秘密泄露，加速了腐化的扩散。必须彻底清除他，以及他侍奉的那个邪恶源头。”
“但那个通道...”一位由水流构成的、不断变换形态的水元素长老发出哗啦的声响，“太危险了。那是腐化之源主动开辟的能量输送路径，必然布满它的力量与陷阱。强行定位并稳定它，无异于将我们自己送入虎口。更不用说通道对面，就是它最强大的本体所在。”
“可这是我们唯一可能绕过‘深渊回廊’天险的机会！”一位脾气火爆的、长着鲨鱼头颅的鱼人长老拍着水台，“深渊回廊的环境你们都知道！那里的空间乱流、时间异常、精神侵蚀，连我们这些生于深海的种族都难以长时间生存！强行从那里进攻，我们可能连腐化之源的面都见不到，就会损失惨重！这条通道，虽然危险，但至少是条‘路’！”
“但这条路也可能是腐化之源故意留下的陷阱！”另一位谨慎的、如同海百合般的长老摇摆着触须，“它可能预见到了我们会发现通道，故意留下破绽，引诱我们进入它的主场，然后一网打尽！”
长老们争论起来。激进派认为应该抓住机会，利用通道奇袭；保守派则认为风险太大，应该从长计议，继续巩固封印，逐步清理外围腐化点。
艾伦静静听着，没有插话。这是深海议会的内部决策，他需要尊重。
最终，所有的目光都投向了中央的艾瑟拉议长。
艾瑟拉一直闭目聆听着，此刻缓缓睁开那双蔚蓝的漩涡之眼。她看向艾伦：
“艾伦阁下，你是通道坐标的记录者，也是提出利用通道方案的人。以你对腐化之力的了解，以及你‘星火’力量的特性，你认为，这条通道被腐化之源预设为陷阱的可能性有多大？如果我们尝试定位并稳定它，成功的几率又有多少？”
问题直接而尖锐。
艾伦沉吟片刻，抬起头，目光坦然地迎向艾瑟拉和众长老：
“以我的感知，那条通道在被摧毁前，主要功能是能量传输和意志投射。其结构虽然被腐化力量渗透，但并未显示出专门针对‘外部入侵者’的陷阱特征——至少，在我攻击并导致其崩溃的过程中，没有触发额外的、超出通道本身防御机制的陷阱。当然，这不排除腐化之源在发现通道暴露后，会在对面重新布置。”
他顿了一下，继续道：“至于成功几率...这取决于几个因素。第一，我们定位和稳定通道的技术能力。第二，我们进入通道后的突袭速度和强度，能否在腐化之源反应过来、调集力量围剿前，直抵其核心。第三，也是最重要的——我们是否有足以对抗，甚至净化腐化之源本体的力量。”
他的目光扫过众长老，最后回到艾瑟拉身上：“我的‘星火’之力，对腐化有天然的克制。此次净化腐化之巢，也证明了我的攻击能够对腐化之源造成实质性伤害。但我必须坦言，腐化之源本体的力量层级，远超那个分身。仅凭我和我的伙伴，加上议会的力量，正面强攻，胜负难料。”
他话锋一转：“但是，如果我们放弃这个机会，选择从‘深渊回廊’强攻，或者采取保守的防御策略，那么腐化之源将有更多时间培育新的分身、扩散污染、甚至可能彻底冲破古老封印。到那时，我们要面对的，可能就不只是一个盘踞在深渊回廊的怪物，而是遍布整个深海、甚至威胁到海面世界的腐化网络。风险，并不会因为我们等待而减少，反而可能随时间推移而倍增。”
殿堂内再次陷入沉默。艾伦的分析冷静而客观，既指出了利用通道的风险，也点明了放弃机会的潜在后果。
