南木一番言辞恳切的话语，如一颗石子投入老夫人平静的心湖，泛起层层涟漪。祖母望着跪在地上的南木，心中暗自惊叹。几十年岁月的洗礼，让她见识过无数风浪，可眼前这个看似柔弱的女子，说出的话条理清晰、顾全大局，哪里像个普通的孩子，又哪里像个寻常的小妾？
这不由得让她对南木的身份更加怀疑，也庆幸国公府没有急着处死这个小妾，而是冷处理，让她自己跳出来。这样以后对世子也有交待。
主动请离，既能让世子断了念想，回归正轨，又能让国公府避免落人口舌，不用背上苛待妾室的骂名，这般心思，实在是聪慧。
老夫人眼中眸光微微闪动，却迅速恢复了往日的平静，不露一丝声色。
她轻轻抬了抬手，声音沉稳，听不出情绪：“孩子，你的话我听进去了。只是此事事关重大，容我再思量思量。你先回院子去吧，莫要着急。” 说罢，便转头吩咐周嬷嬷：“周嬷嬷，你送南氏回去，路上仔细着些。”
周嬷嬷会意，走上前扶起南木，轻声说道：“南姑娘，咱们先回吧。” 南木听了祖母这话，便知是有戏了，她顺从地站起身来，向祖母行了个礼，跟着周嬷嬷缓缓走出了院子。
现在，小命总算保住了，只需耐心等待即可。既然去意已决，离开国公府只是时间问题，那往后的日子该如何打算？摆在眼前最迫切的问题，便是赚钱。
毕竟，有钱才能在这世间有底气，哪怕日后出国公府，也不至于走投无路。
可如何赚钱呢？南木绞尽脑汁，突然，脑海中灵光一闪：“制糖！” 对，就是红糖和白糖，这在古代可是稀罕物，一旦制成，不愁没有销路。
南木越想越激动，双手不自觉地握紧。
这时，她想起在诗会上见过的林落英，那位出身江南首富之家的贵女，财力雄厚，若是能拉她入伙，事情便成功了一半。
南木没有丝毫犹豫，立刻提笔，以世子的名义写了一封信。信中言辞恳切，邀请林落英入股合伙开糖厂，还表明自己出独特配方，要求占五成利。
写好信后，南木仔细将信封好，叫来贴身丫鬟紫苏，神色认真地叮嘱道：“紫苏，这封信至关重要，你务必亲自送到，兵部尚书府林羽轩家，交到林落英姑娘手中。千万不能出任何差错，明白吗？”
紫苏用力点头，将信小心收好，放入怀中：“姑娘放心，奴婢一定办好！” 说完，便匆匆离去。
南木望着紫苏远去的背影，心中默默祈祷，希望这封信能顺利送到，也希望林落英能对这个提议感兴趣。毕竟，这是她为自己和世子的未来争取的一线生机，只许成功，不许失败 。
紫苏顺利将信送到，林落英展信一读，眼中光芒大盛。出身商贾世家的她，商业嗅觉极其敏锐，瞬间就察觉到这制糖生意背后隐藏的巨大商机。“此乃天赐良机！” 林落英兴奋低语，当即决定与南木面谈合作事宜。
当晚，林落英一番乔装打扮，身着丫鬟服饰，巧妙地跟着紫苏混进了绮兰院。月光洒在庭院，两人屏退旁人，在屋内密谈许久。
南木详细阐述制糖工艺与商业规划，林落英听得频频点头，眼中满是赞赏。一番商讨后，两人顺利签订合作合约，白纸黑字，约定共同开启这场财富征程。
接下来的五天，林落英雷厉风行，凭借家族雄厚人脉与财力，迅速办妥制糖作坊所需的一应事宜。工具、人员、原料纷纷到位，万事俱备，只等南木大展身手。
终于，在一个伸手不见五指的深夜，一位武功高强的黑衣人悄然潜入绮兰院。
