“传我命令，让府中所有暗卫即刻出动，随本世子去往江南寻查南木的下落！” 杜怀泽目光如炬，语气中透着不容置疑的坚决。
“是！” 侍卫领命后，如疾风般迅速退下，转瞬便消失在门外的黑暗中。
当晚，一行人骑上快马，如同一道黑色的闪电，风驰电掣般地冲出了国公府，朝着江南方向疾驰而去。
一路上，烈日高悬，炽热的阳光无情地烘烤着大地，仿佛要将世间万物都化为齑粉。马蹄扬起的滚滚尘土，在他们身后久久不散。
杜怀泽一刻也不愿停歇，心中只有一个坚定不移的信念：尽快找到南木，将她平安无恙地拥入怀中。
然而，大楚国地域辽阔，江南之地更是广袤无垠，要在茫茫人海中寻到南木，谈何容易。
抵达江南后，杜怀泽一行人不辞辛劳，穿梭于江南的各大城镇之间。他们先是来到江南最为繁华的金陵城。杜怀泽拿着南木的画像，从城中最奢华的客栈，到街边简陋的茶摊；从人声鼎沸的集市，到清幽雅致的医馆，一家一家地打听询问。
还是没有任何线索，杜怀泽并未因此气馁，他带着护卫们又辗转前往苏州、杭州等城镇。每到一处，他都不放过任何一个可能的地方，不厌其烦地向路人、商户、医者打听南木的下落。
然而，一次次的询问，得到的却大多是摇头与否定的回答。
但杜怀泽心中的信念从未动摇，他暗暗发誓，哪怕寻遍整个大楚国，历经千难万险，也一定要找到南木。
而太子楚珏从青岩镇剿匪归来，还未完全洗去身上的征尘，便马不停蹄地前往国公府。
迈进国公府的大门，他满脸急切，直截了当地向国公提出要求：“本太子要见表小姐。”
国公听到这话，瞬间愣在原地，脸上露出一丝尴尬与无奈，心中暗忖：国公府哪有表小姐啊？思忖片刻，国公长叹一口气，知道此事瞒不下去，只好硬着头皮将实情和盘托出：“殿下，府中并无什么表小姐。您所说之人是南木，世子的妾室，世子为了她与孙阁老家毁婚，她自知以自己小妾的身份闯了祸，几个月前就自请离去了。”
太子听闻，眼中满是难以置信，眉头紧紧拧成一个 “川” 字，死死地盯着国公，仿佛想要从国公的表情中找出一丝说谎的痕迹，质问道：“国公，此话当真？莫要诓骗本太子！” 国公苦笑着连连摆手，赌咒发誓所言句句属实。
然而太子楚珏依旧心存疑虑，回到东宫后，立刻派出自己的心腹，对南木的身份和离去之事展开了详细调查。几日后，调查的人回来复命，将调查到的证据一一呈上，太子看着手中的材料，这才不得不相信国公所言非虚。
可即便知晓了南木的真实身份，太子却丝毫没有放弃寻找她的打算。
一想到那个抱着他哭得梨花带雨的女子，那个笑起来灵动俏皮的小女子，刚在自己心里种下情根，便这般不告而别，他的心里就涌起一股难以言喻的情绪。
他暗暗发誓，一定要找到南木，让她给自己一个交代 。
