而此时，三皇子派出的一千名杀手也已抵达御北岭，与之前派出的百名杀手汇合，与被收买的校尉取得联系后也在暗中拆伏，随时伺机而动。
而四皇子楚恒在密室中与谋士一番商议后，决定从太子大军的寒衣、粮草补给问题上大做文章，试图以此削弱太子在边关军中的威望，为自己争夺皇位之路扫除障碍。
楚恒首先将目光投向了户部侍郎周显。周显此人，虽有些才能，但生性贪婪，且一直对太子心怀不满。
此前，太子楚珏曾在朝堂上严厉斥责他在户部账目上的疏忽，让他颜面尽失。楚恒觉得此人可用，便派自己的心腹谋士暗中联络周显。
谋士乔装打扮，趁着夜色潜入周显府邸。在一间密室中，两人相对而坐。谋士开门见山地表明来意：“周大人，如今太子在边关立下大功，回朝之后，威望必定如日中天。大人此前与太子的过节，想必大人心中有数。一旦太子掌权，大人的日子恐怕不会好过。”
周显眉头紧皱，心中忧虑尽显：“先生所言极是，但如今太子势大，我又能如何？”
谋士微微一笑，凑近说道：“周大人莫急，我家殿下怜惜大人处境，愿与大人携手。只要大人在粮草运送一事上稍作手脚，待事成之后，我家殿下登上皇位，大人必定高官厚禄，荣华富贵享之不尽。”
周显心中一惊，粮草之事关乎重大，弄不好可是抄家灭族的大罪。他犹豫再三，迟迟没有回应。
谋士见状，又添了一把火：“大人，机不可失，时不再来。如今太子看似风光无限，北方此时已冰天雪地，粮草补给本就存在隐患，不能及时送到或遭遇土匪不是大人你能左右的。我们只需在运送途中，让粮草出现些许‘意外’，既能打击太子，又可将责任巧妙推脱。大人，这可是改变您命运的绝佳机会。”
周显心中天人交战，一方面是诱人的权势财富，另一方面是巨大的风险。最终，贪婪战胜了恐惧，他咬咬牙说道：“好，我便与你们合作，但你们务必保证，这个意外要做到天衣无缝，不会牵连于我，且日后定要兑现承诺。”
谋士心中暗喜，连忙说道：“大人放心，我家殿下向来言出必行。此次行动，我们已做好万全准备，定不会让大人暴露。”
商议已定，周显开始利用自己在户部的职权，在粮草调配环节动手脚。他先是故意拖延粮草的拨付时间，使得原本该按时出发的粮草车队延迟启程。
同时，他暗示自己的心腹，负责押运粮草的官员，在途中如遭遇土匪，不必抵抗。
押运粮草的官员名叫赵奎，本就是个见钱眼开之人。周显许以重金后，他毫不犹豫地答应配合。
当粮草车队行至一处偏僻山谷时，赵奎果真遭遇山贼抢劫，指挥手下 “抵抗” 一阵后，故意让 “山贼” 抢走了部分粮草。而所谓的 “山贼”，不过是有人事先安排好的一群地痞流氓。
为了让这场戏更加逼真，赵奎还让人在现场留下了激烈打斗的痕迹，并且故意放走了“山贼”，又让手下去附近官府报案，声称是一群凶悍的山贼劫走了粮草。
又假装要重新筹备粮草，故意在路上拖延送粮时间。
