第二天一早，阳光如丝缕般穿透茂密的枝叶，天气格外晴好，湛蓝的天空中飘着几朵洁白如棉絮的云彩，微风轻轻拂过，树叶沙沙作响，仿佛在为众人的新征程奏响序曲。
众人在老猎人的热情招待下，各队领到杂粮埋锅造饭，又吃了一顿难得的杂粮野菜糊糊。
众人和老猎人告别。
楚珏上前一步，再次抱拳行礼，感激地说道：“老人家，承蒙您的帮助，我们感激不尽。若日后有机会，定当报答您的恩情。” 老猎户摆了摆手，笑道：“出门在外，互相帮衬是应该的。你们这一路还长，多准备一些火把，对付野兽和蛇虫都有用，千万要小心。”
就在众人准备转身出发之际，老猎户突然像是想起了什么，神色一正，说道：“听你们口音，不是苍狼人。我年轻时在草原见过大楚人，就是你们这样的长相。你们出山后，要特别小心，不要让部落的人发现你们，苍狼各部落的头领们对大楚人可不会客气。出山后有一条小路能快速通过达达木草原，到达沁水河，过了河就是大楚。”
众人一听，顿时愣住了，随即脸上纷纷露出惊喜与激动的神情。“前方就是大楚了？” 听雪忍不住脱口而出，眼中满是难以置信的喜悦。
这一路历经无数艰险，他们早已身心俱疲，而此刻听到大楚近在咫尺，仿佛所有的疲惫都瞬间消散。
南木眼中闪烁着激动的泪花，紧紧握住楚珏的手。楚珏也是难掩兴奋之色，这意味着他们离目的地又近了一大步，离安全和希望也更近了。一时间，众人心情激动，群情激昂。
老猎户看着众人的反应，微微一笑，说道：“是啊，只要过了沁水河，就是大楚的地界了。只是这一路上依旧危机四伏，出山之路凶险不断，达达木草原看似平坦，实则隐藏着各种危险。草原上时常有凶猛的野兽出没，还有一些游牧部落，他们见大楚人就抓就杀，你们务必小心应对。还有，到了沁水河，河水湍急，要赶在六月河水暴涨前渡河，渡河时也要万分谨慎。”
楚珏郑重地点点头，说道：“多谢老人家提醒，我们定会小心。” 众人再次向老猎户道谢。
楚珏率领的队伍在接受了猎户的指引后，满怀希望地踏上了那条通往森林出口的隐秘小径。
然而，这片古老而神秘的原始森林，似乎并不打算轻易放过他们，一场场严峻的考验正接踵而至。
这天，队伍士气高昂的前行着，路上，每当停下歇息时，大家轮流准备木材，火把以备用。
过了午后，突然，一阵细微却又密集的 “沙沙” 声从四面八方传来。起初，众人并未太过在意，以为只是风吹树叶的声音。然而，这声音却越来越大，逐渐演变成一种令人毛骨悚然的轰鸣。
南木心中一惊，大喊道：“不好，大家小心！” 几乎在同一瞬间，只见无数黑色的虫子从草丛、树洞、树枝上倾巢而出，如黑色的潮水般向众人涌来。这些虫子形似甲虫，却有着尖锐的獠牙，背部的硬壳在阳光下闪烁着诡异的光泽。
现在队员们的战斗经验越来越足了，不用楚珏发令，迅速围成一个圈，将木材在地上堆成堆点燃，再在上面加上可以驱虫的草药，同时点燃手中的火把。
大家挥舞着手中的火把，抵挡虫潮的冲击。这些虫子数量实在太多，前赴后继地扑上来。
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