青岩国皇宫，御书房内烛火昏黄，光影在雕梁画栋间摇曳不定。
国主身着一袭素色常服，眉头微蹙，正端坐在书桌之后，凝视着案上堆积如山的奏章，却无心翻阅。
少顷，他轻轻放下手中的朱笔，对身旁侍立的老太监说道：“去，传兵部魏尚书与凌大将军速速进宫。”
不多时，魏尚书与凌大将军匆匆赶来。
进宫时，两人相遇，相视一眼，都读出了对方心中的想法，何不趁此机会向国主为凌云提亲！
踏入御书房，两人赶忙整冠束带，恭敬行礼：“陛下万安，不知陛下深夜召见，所为何事？”
国主抬手示意二人起身，神色凝重地说道：“今日召二位爱卿前来，朕想听听你们对当下局势的看法。如今朝堂之上，表面风平浪静，实则暗流汹涌，木儿羽翼未丰，国师一党日益猖獗，朕隐隐感到不安。”
魏尚书上前一步，躬身说道：“陛下，老臣也察觉到国师近来动作频繁，其党羽在朝中四处拉拢官员，扩充势力。国师心思叵测，定在谋划着不可告人的阴谋。此前他针对南木公主多次出手，虽均未得逞，但并未就此罢手，可见其对公主忌惮之深，也足见公主对其阴谋的阻碍之大。”
凌大将军面色冷峻，附和道：“老尚书所言极是，陛下。国师此人野心勃勃，手段狠辣，不达目的誓不罢休。公主回来已然成为他的心腹大患。依末将看，他必定还会对公主下手，甚至可能将矛头指向陛下，妄图颠覆朝政。”
国主微微点头，眼中闪过一丝忧虑：“朕也深知国师狼子野心，只是一是没有足够的证据将他扳倒。如今他党羽众多，根基渐深，若贸然行动，只怕会引发朝堂大乱，危及国本。二位爱卿可有应对之策？”
魏尚书沉思片刻，缓缓说道：“陛下，目前我们需暂避锋芒，不动声色，以免打草惊蛇。暗中加强对国师及其党羽的监视，不放过任何蛛丝马迹，力求收集到足够的罪证。同时，也要加强对皇宫的守卫，增派人手，确保陛下和公主的安全。”
凌大将军接着说道：“陛下，其实南木公主与末将为应对国师的威胁，除秘密组建了少年军，还收编了民间花影楼一众高手，现改名为千机阁。”
国主微微一愣，露出疑惑的神情：“千机阁？木儿只和朕提过一嘴，爱卿详细说说。”
凌大将军恭敬地说道：“陛下，千机阁是末将与公主为制衡国师一党收编花影楼后所创。
阁中成员皆是从各地精心挑选出的能人异士，他们忠诚可靠且身怀绝技。千机阁成立以来，一直在暗中收集国师一党的情报，已然取得了不少关键线索。只是千机阁行事隐秘，一直未对外宣扬，以防被国师察觉，破坏计划。”
国主听闻，眼中闪过一丝欣慰：“想不到木儿与爱卿竟有如此筹谋，这千机阁若能善加利用，定能成为一大助力。”
国主长长舒了口气接着说：“你们全力协助木儿，此事务必谨慎行事，切不可泄露机密。另外，二位爱卿要继续密切关注国师的一举一动，一旦有确凿证据，朕定要将他及其党羽一网打尽，还我青岩国一片清明。”
魏尚书与凌大将军齐声应道：“陛下放心，臣等定当竭尽全力，不负陛下所托！”
这时，魏老尚书又上前向国主行了一礼。
“陛下，今日臣与凌大将军前来，还有一事相奏，特向国主请求，欲促成凌云与南木公主亲事。凌云对公主倾慕已久，在宫中当值时，常陪伴皇孙皓儿玩耍，二人亲近如同父子“。
国主听闻，微微点头，目光中透着思索：“朕深知凌家公子品行端正，只是婚姻大事，还得尊重木儿的意愿。朕虽觉得此亲事于国于民皆有益处，但最终还得听木儿自己怎么说。”
