王嬷嬷甩掉项嬷嬷拉她的手，象甩破烂似的，她从鼻孔里轻哼一声，这个你们去找夫人说，老奴只管传话。
王嬷嬷又凑近床边看了看，见南木双眼紧闭，脸色苍白，气息虚弱，哪还有前几天发疯时活蹦乱跳的影子。
“法师说了，心诚则灵，越荒凉的地方，佛祖越显灵验。你们只管跟着去就是，少问废话！”
说罢，她甩着帕子，扭着腰走了，连正眼都没瞧项嬷嬷递过来的茶水。
王嬷嬷走后，项嬷嬷忧心忡忡：“小姐，这万象寺怕是不妥。老奴听人说那路难走得很，尽是碎石坡，马车都得推着走。寺里就几个老和尚，佛像都蒙着灰，香火稀薄，早已荒了大半，哪有什么灵气？”
“何止是不妥。” 南木眼神沉了沉。
“京中寺庙林立，慈恩寺、护国寺哪个不比万象寺灵验？偏选这么个荒凉地方，还点名要我同去……”
她没说下去，但项嬷嬷和小翠都明白了 —— 这怕是又一个阴谋，想借着祈福的由头，在半路上动手脚。
“嬷嬷，怕是还得麻烦你去老夫人和二夫人院里跑一趟，哭诉我又患病了，连床都起不来，快不行了，明天出不了远门，虽然不起作用，但我们必须要这么做，我们越是示弱，她们就会越发得意。”
随后，南木又转向小翠。
“小翠，你今晚把我们院子值点钱的东西收拾一下，特别是还没吃完的那些白米、吃食能藏的藏好，不能藏的悄悄送去听雨居。”
两人连连点头。
“好，小姐放心，我老婆子这就去见她们”，项嬷嬷带着赴死的决心。
南木让项嬷嬷在外面再套了一件旧衣裳，又喝了一碗灵泉水，灵泉下肚，虽是寒冬，浑身却是暖洋洋的。
慈安院的夜露带着寒气，打湿了项嬷嬷的衣襟。
正是晚上请安的时间，一屋子夫人、小姐各怀心事说着讨好恭维的话。
项嬷嬷跪在冰冷的青石板上，额头磕得青肿，声音嘶哑得像被砂纸磨过。
“老夫人！二夫人！求您们开开恩！我们家小姐这几天高烧，烧得直说胡话，连水都咽不下，根本就起不来床，明日实在经不起那几十里路的颠簸啊！”
她膝行着往前挪，粗糙的布料磨破了膝盖，渗出血迹，混着地上的尘土，灯光下看着触目惊心。
“老夫人，三小姐自小就弱，若是在路上有个好歹，岂不是让您烦心？求您发发慈悲，明天就不要三小姐去吧！”
老夫人蒋氏斜倚在铺着貂绒垫的软榻上，手里的紫檀佛珠转得飞快，眼皮半耷拉着，仿佛项嬷嬷的哭诉只是耳边嗡嗡作响的蚊蚋。
待项嬷嬷说到第十遍，她终于不耐烦地侧过脸，目光落在廊下那盆开得张扬的金菊上，嘴角撇出一丝嫌恶，连眼皮都懒得抬一下。
“项嬷嬷这话就错了。” 站在老夫人身侧的大丫鬟菊儿，穿着身水红绫袄，瞥向项嬷嬷的眼神像淬了冰。
“替长辈祈福是尽孝，三小姐连这点本分都做不到，传出去怕是要被人说闲话 —— 镇南王府的嫡小姐，竟是个不懂孝顺的。”
老夫人从鼻子里 “哼” 了一声，这声冷哼不重，却像块石头砸在项嬷嬷心上 —— 这分明是定了主意，绝不肯松口。
