穿过鬼见愁峡谷的最后一道隘口,又跑了一天,下午,翻过一座雪山后,眼前的景象豁然开朗。
不再是陡峭的冰崖和狭窄的谷底,取而代之的是一片开阔的雪原,远处隐约可见连绵的城郭轮廓,那便是滦州城。
风依旧凛冽,却没了峡谷里的狂暴,阳光洒在雪地上,反射出柔和的光晕,连空气都仿佛清新了几分。
“终于到滦州了!” 秦风勒住马缰,望着远处的城郭,长长舒了口气。
从喜峰口到这里,一路险象环生,此刻看到人烟踪迹,心头的紧绷终于松弛了些。
南木挑开车帘,仔细打量着滦州城。
城墙是青灰色的砖石砌成,不算太高,却很厚实,城门口来往的行人不多,多是穿着厚重棉衣的百姓,脸上带着北地人特有的风霜之色。
城门上方的 “滦州” 二字,字体浑厚,透着一股边陲小城的质朴。
队伍进城时,守城的卫兵只是随意看了一眼,便挥手放行。滦州地处边陲,往来商队和流民不少,像他们这样的队伍,并不起眼。
尤其是队伍中两驾灰色的马车,混在堆着积雪的道路上,毫不起眼。
黑羽选了位于城中心的 “迎客来” 客栈,规模比喜峰口的悦来客栈大些,客栈旁边是一家经营兽皮的小店,是暗影阁建立不久的暗庄,店里只有掌柜和三个伙计,主要负责打探消息。
此时,正值晚饭时间,大堂里坐了几桌客人,多是行商打扮,正围着桌子低声交谈,时不时传来几句抱怨。
“…… 听说了吗?不知怎地最近北边几城进出都盘查得紧,连带着咱们的货都不好运了。”
“何止啊,前几日还有人说,看到官府的人在城郊抓人,不知抓的是谁,闹人人心惶惶。”
“唉,这日子没法过了,天寒地冻的,运点货多不容易……”
黑羽一进客栈便不见了踪影,南木也不问,二十几人坐了三桌,秦风吩咐小二只管上菜,俨然走南闯北江湖人的豪气。
才吃了一半,黑羽便回来了,脸色有些凝重。
“公子,三皇子楚蒙这次是下决心要切了宁古塔的生路啊,他不仅派出了二千名死士沿途追杀我们,还派出镇北军严查北上的所有商队”。
黑羽坐在南木身边,低声说着打探到的情报。
说到这里,黑羽用眼神暗示一楼靠窗的一张桌前,坐着三个假装喝茶,实则时刻紧盯着街上行人的旅客,“公子,小心些,他们是暗阁的人!”
随后,黑羽更加压低了声音,“我们的人查到镇北军五千人三天前就到了滦州,住在知府衙门,明面上是巡查边防,暗地里却在搜捕‘可疑人员’,据说已经抓了十几个往北去的流民。”
“大家都小心些,不要暴露行踪,我们明天一早就离开!”南木叮嘱。
虽然南木的空间里什么都有,但为了掩人耳目,饭后,南木还是要求掌柜给他们再准备些熟菜、包子、干饼、饭团之类。
客栈老板非常爽快的应承了,南来北往的客商经常为了以防万一,会在打尖的客栈多备下吃食带在路上吃,一下接这么大单,有钱不赚是傻子。
而是,迎客来客栈不仅自己的后厨忙得不亦乐乎,连带着旁边两家包子铺也跟着沾光,一下出售几百个包子,可是他们一周的出货量,能不高兴吗!