回到营地，烤狼肉的火堆再次燃起，温暖驱散了些许寒意。
两名腿伤者用了麻沸散，减少了疼痛，五人围坐在火堆旁，看着跳动的火苗，吃了小翠分发的包子，狼肉，脸上终于有了几分火气。
“还没请教几位恩人高姓大名……” 领头的猎户叫王大树，约莫四十多岁，脸上刻着风霜，左手缺了根小指，说话时带着几分拘谨。
“不必客气，叫我宁九便可，他是黑羽，他叫秦风。” 南木接话。
王大树搓了搓冻得发僵的手，叹了口气：“俺们是黑石村人，住在关外的老鸦岭，离这儿也就两日路程。”
老鸦岭在山海关与炽奴国交界的群山之间，山高林密，常年积雪，是出了名的苦寒之地。
黑石村便坐落在山岭深处，因村口那块黑黢黢的巨石得名。
“俺们村原来有几百户人家，都是靠打猎和种点耐寒的莜麦、荞麦、糜子及上山采集黄芩、柴胡等山地药材过活。
说起自己的家，王大村声音都放柔了。
“可这几年不太平，炽奴人隔三差五就翻过山来，抢粮食，烧房子，见人就杀……”
“可恨的炽奴人，他们简直无恶不作！”王大树身旁的年轻人接过话愤愤不平的说，他是王大树的儿子王小虎，十七岁，脸上还有几道伤口。
坐在他旁边的两个汉子是一对兄弟，哥哥叫刘铁，弟弟叫刘钢，两人都沉默寡言，听到 “炽奴人” 三个字，拳头攥得咯咯作响。
刘铁的胳膊上有一道狰狞的疤痕，是去年被炽奴人的弯刀砍的，差点没了命。刘钢就是腿被狼咬了的青年。
这时一直怯生生地躲在几人身后的一个男孩突然跪下：“谢谢恩人们救命之恩，求恩人收下我吧，我要学本事，像恩人们一样有本事！”
男孩名叫胜子，才十四岁，被狼群围攻去世的中年猎人是他的叔叔，他家中还有个残疾的哥哥在村里。
王大树抹了把脸，声音沙哑：“村里的人，死的死，跑的跑，现在就剩几十家无处可去的穷苦人还守着。去年秋月就开始下大雪，一下就是三个月，期间又遭遇炽奴人进村抢劫，家里实在揭不开锅了……”
过完年，我们几家凑了点干粮，让我们出村想点办法。
“本想去关内找点活干，哪怕给人扛大包也行，顺便在山里打点野物，带回去给婆娘娃娃们充饥。” 王大树苦笑，“可到了关里，连城门都进不去。”
他说，守关的士兵见他们是关外的猎户，二话不说就把他们拦下，说 “边民不许入关”。
他们好话说尽，只求讨口饭吃，换来的却是一顿拳打脚踢，刘钢的肋骨就是那时被踢断的，至今还隐隐作痛。
“俺们没办法，只能躲在城墙西侧的隘口里，想等夜里偷偷溜进去。” 王小虎咬着牙，眼中满是愤懑，“可就在前天夜里，俺们亲眼看到…… 看到炽奴人来了！”
那天夜里，约莫有二十多个炽奴人，背着弓箭，牵着几头雪狼，大摇大摆地走到关城下。
他们穿着兽皮，脸上涂着红黑相间的油彩，一看就来者不善。
