经此一遭，阴戏台愈发显得神秘莫测。镇上年轻人大多当了谈资，唯有老人们更加谨慎，每年三次的大戏，筹备得越发虔敬。
时间如水，悄然流逝。转眼又是七八年过去，柳溪镇通了公路，年轻人纷纷外出务工，小镇日渐冷清。那阴戏台，也愈发荒败，苔藓爬满了石基，檐角的镇兽掉了脑袋，一副垂死模样。
这一年，市里搞文化振兴，要挖掘地方特色，不知哪位领导想起了柳溪镇的“阴戏台”和它的传说，觉得极具旅游开发价值，力排众议，决定拨款修缮戏台，并要在国庆期间，组织一场盛大的“民俗文化节”，重头戏便是在阴戏台上连唱三天大戏！
消息传来，镇上老人集体反对。乔三爷更是被气得卧病在床，捶着床板说：“胡闹！这是惊扰亡魂，要出大乱子的！” 但开发旅游是大事，经济利益当前，老人们的声音微弱如萤火。
施工队很快进场，叮叮当当，将阴戏台修缮一新，甚至加了灯光布景。文化节紧锣密鼓地筹备，请的是省里一个正规剧团，唱的也都是《龙凤呈祥》、《贵妃醉酒》之类的吉利戏码。
乔三爷病榻上让人捎话给剧团负责人和镇领导，反复强调三条：一、绝不能唱凶戏、悲戏；二、每晚散戏后，必须由镇上老人主持，焚香祷告，安抚“台下”；三、也是最重要的一条——绝不能在戏台上留下任何活人的“私物”，尤其是……血液。
前两条，负责人满口答应。至于第三条，他觉得是无稽之谈，并未放在心上。
文化节开幕那天，人山人海，热闹非凡。修缮一新的阴戏台张灯结彩，灯光璀璨，几乎让人忘了它曾经的阴森。头两天，演出顺利，掌声雷动，领导满意，游客尽兴。所有人都觉得，所谓的禁忌，不过是封建迷信。
变故发生在第三天，也是最后一场压轴戏——《霸王别姬》。
扮演虞姬的是剧团的首席花旦，年轻貌美，技艺精湛。演到虞姬自刎那一折，她手持道具宝剑，做了一个优美的旋身，准备将剑刃横在颈前。也不知是连日劳累，还是舞台新刷的油漆未干，她脚下一滑，竟真的摔倒在地，那虽然是未开刃的道具剑，但边缘锋利，竟将她纤细的指尖划破了一道小口子。
一滴殷红的血珠，沁了出来，恰好滴落在戏台中央的木地板上。
当时并未在意，戏继续演完，满堂喝彩。散场后，工作人员匆忙收拾，谁都忘了那滴不起眼的血，更忘了乔三爷的警告。
夜渐深，人群散去，彩灯熄灭，只剩下几盏孤零零的路灯，映照着空旷的广场和寂静的戏台。
镇上的王老憨，负责文化节后的清扫工作。他提着扫帚，打着哈欠，走上戏台，准备打扫干净就回家睡觉。扫到台中央时，他借着微弱的路灯光，隐约看到地板上似乎有一小片暗红色的印记，像是……血？
他也没多想，以为是哪个演员不小心蹭到的胭脂，便用力去擦。可那印记仿佛渗进了木头里，怎么也擦不掉。他蹲下身，凑近了仔细看。
就在这时，他听到一阵极其细微的、像是女人啜泣的声音。
声音若有若无，仿佛从很远的地方传来，又仿佛……就在他耳边。
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