青萝嬢嬢是河西村的神婆，专营“问米”，据说能请来亡魂，附身于米碗之上，与生者对话。她家那间终年昏暗、弥漫着香烛和陈旧米谷气味的老屋，是村里人又怕又敬的地方。
青萝嬢嬢问米，有三个规矩。一、不同鬼神；二、不问死因；三、不准触碰法坛上的任何东西，尤其是那碗作为媒介的“灵米”。
前两条好理解，触犯阴阳界限，容易引火烧身。至于第三条，据说是因为那碗灵米承载着来往亡魂的“气”，活人触碰，轻则大病一场，重则……会被那些留恋阳世的东西“沾上”，甩脱不掉。
村东头的张寡妇，儿子铁柱三个月前在镇上矿难死了，连尸首都没找全。张寡妇哭得肝肠寸断，整个人瘦脱了形。她不信儿子就这么没了，总觉得儿子有话没说完，揣着家里仅有的积蓄，敲开了青萝嬢嬢的门。
昏暗的油灯下，青萝嬢嬢面无表情地听着张寡妇的哭诉，干枯的手指捻着三炷香，烟雾笔直上升。
“嬢嬢，我就想问问我家铁柱，他在下面缺不缺衣裳，钱够不够花……还有，他有没有啥未了的心愿……”张寡妇泣不成声。
青萝嬢嬢沉默半晌，沙哑开口：“规矩，你都晓得？”
张寡妇连忙点头，将皱巴巴的钞票放在香案上。
法事开始。青萝嬢嬢在一个粗陶海碗里装满白米，插上三根线香，然后闭目念咒，声音低沉模糊，像是梦呓。屋内的空气仿佛凝固了，油灯的火苗不再跳动，拉得又细又长，泛着幽绿的光。
张寡妇紧张地攥着衣角，大气不敢出。
突然，青萝嬢嬢身体猛地一颤，头颅不自然地垂下，再抬起时，眼神完全变了！那不再是老人的浑浊，而是一种属于年轻男子的、带着惊惶和痛苦的眼神！
“娘……娘……”一个带着哭腔的、年轻的声音从青萝嬢嬢喉咙里挤出来，音调竟与死去的铁柱有七八分相似！
张寡妇“哇”一声哭出来，扑到香案前：“铁柱！我的儿啊！你在下面好不好？冷不冷？娘给你烧的纸钱收到没？”
“冷……娘，水里好冷……透骨头的冷……”‘铁柱’的声音颤抖着，“钱……钱没收到……都被‘他们’抢走了……”
“他们？他们是谁？”
“水里的……好多……好多……”‘铁柱’的声音充满恐惧，“娘，我疼……身子被石头压着……喘不过气……”
张寡妇心如刀绞，哭喊着：“儿啊，你还有啥心愿未了？娘一定给你办到！”
“鞋……我的鞋……”‘铁柱’的声音变得急促，“我的一只鞋掉了……找不到了……没鞋，路不好走……他们老是推我……”
“鞋？啥样的鞋？掉哪儿了？”张寡妇急忙问。
“就……娘你给我做的那双……千层底，黑布面……”‘铁柱’的声音开始变得断断续续，仿佛信号不良，“掉……掉在……井……”
话音未落，青萝嬢嬢猛地一个抽搐，身体软倒下去，碗里的白米“噗”地一声，无端炸开一小团，几粒米甚至溅到了张寡妇手上。
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