第二天清晨，我被凄厉的哭喊声惊醒。跑出门一看，天宝的母亲正瘫坐在自家院中，捶地痛哭。天宝死了——和族长讲述中的李老四一样，浑身无伤，但面部扭曲，双目圆睁，仿佛在临死前看到了极度恐怖的东西。
村里顿时陷入恐慌。老族长召集所有人，在祠堂里焚香祷告。天宝的家人哭求族长原谅，说天宝只是一时糊涂。
族长苍老的面容更加憔悴：“太迟了...诅咒已经被唤醒，必须有人接替它的‘侍奉’，否则全村都要遭殃。”
“什么是侍奉？”有年轻人问。
族长闭目摇头，不肯多说。
天宝的死仅仅是个开始。接下来两天，参与开棺的另外两个年轻人相继以同样方式死去。村里人心惶惶，有人开始收拾行李准备逃离。
铁柱也吓坏了，他跑到我家，脸色惨白：“小斌，昨晚...昨晚我听见有人叫我名字。”
“谁叫你？”
他浑身发抖：“声音很轻，像从很远的地方传来，但我听得清楚...那声音是从地底传来的。”
我脊背发凉，想起那口黑色棺椁。
第三天夜里，铁柱不见了。他家人找遍全村，最后在通往眠地的小路上发现了他的一只鞋。族长当即命令几个壮年男子拿着火把和符纸去寻找。
我们在眠地边缘找到了铁柱。他目光呆滞，面无表情，正一步步走向那口黑色棺椁。任凭我们怎么呼喊，他都不予理会。
“他被迷住了！”族长点燃符纸，朝铁柱扔去。
符纸在空中燃烧，化作一团绿油油的火焰。铁柱突然浑身一震，像是大梦初醒，惊恐地看着我们和不远处的棺椁：“我...我怎么会在这里？”
回到村里，铁柱告诉我们，这几天他一直梦见一个穿古装的女人，背对着他梳头，嘴里轻轻哼着曲子。梦里，那女人不断邀请他去一个“安息之地”。
“她说那里没有痛苦，没有烦恼，只有永恒的安宁。”铁柱抱着头，痛苦地说，“今晚睡觉时，我明明锁好了门，可半夜醒来，却发现自己已经走在去眠地的路上了。我控制不了自己的身体，好像有另一个人在操纵我。”
族长脸色阴沉得可怕：“你听到的是棺椁里的低语。它能钻进人的梦境，蛊惑心神。被它盯上的人，最终都会自己走回棺椁前，然后...消失。”
“消失？不是死亡吗？”我敏锐地注意到族长的用词。
族长浑浊的眼睛看了我一眼，没有回答。
为防止铁柱再次梦游，我们把他绑在床头，轮流看守。前半夜平安无事，守夜的人甚至打起了瞌睡。然而凌晨时分，一阵细微的哼唱声不知从何处传来。
那调子古怪而古老，似哀似怨，缠绵悱恻，听得人昏昏欲睡。
我猛地惊醒，发现看守铁柱的两人已经眼神迷离，几乎要睡着了。而床上的铁柱——他不见了！绳索完好无损地散落在床上，仿佛他只是化作一阵青烟消失了。
“铁柱！”我冲出屋子，朝眠地跑去。
月光下，眠地的灰白土壤泛着诡异的光芒。那口黑色棺椁赫然敞开着，棺盖不知何时又被掀开了。而铁柱就站在棺前，一步步迈向棺椁深处。
“铁柱！回来！”我声嘶力竭地大喊。
他停顿了一下，缓缓回头。月光照在他脸上，我惊恐地发现，那已经不是铁柱的脸——五官扭曲变形，眼睛里没有眼白，只有漆黑一片，嘴角却挂着安详的微笑。
“这里很安静...”一个陌生的女声从铁柱口中发出，“终于...有新的侍奉者了...”
说完，他转身投入棺椁的黑暗中，消失不见。
我僵在原地，浑身冰冷。就在这时，棺椁里传来铁柱真实的声音，微弱而惊恐：“小斌...救我...里面不止我一个...还有好多...好多...”
声音戛然而止。
