我握紧口袋里的防身小刀，打开手电，深吸一口气，走了进去。
窑洞内部空旷阴冷，手电光柱划破黑暗，照见中央地上，竟用暗红色的粉末画着一个复杂的、令人不安的图案，像某种扭曲的符箓。图案旁边，摆着几样东西：一个粗糙的陶碗，一碗清水，一把看起来年代久远、刃口却异常锋利的骨质小刀，还有一小包用黄纸包着的、不知名的黑色药粉。
一个佝偻的身影从窑洞深处的阴影里走了出来。不是周师傅。
那是一个我从未见过的干瘦老头，穿着几乎与黑暗融为一体的黑衣，脸上皱纹密布，像风干的树皮，一双眼睛却精光四射，直勾勾地盯着我，看得我头皮发麻。
“你就是江文柏？”老头声音嘶哑，像是砂纸摩擦。
“你是谁？周师傅呢？”我警惕地问。
“周？那个胆小的废物，只敢给你半张方子。”老头咧嘴笑了，露出稀疏发黄的牙齿，“我才是真正知道‘续断引’该怎么用的人。你母亲快不行了吧？想救她，就得用真正的‘髓引’。”
“你想怎么样？”
“很简单。”老头指着地上的图案和物品，“我要你的一样东西，作为交换全方的代价。放心，不是要你的命，也不是要你的骨髓。”
“什么东西？”
“你的‘后悔’。”老头的话莫名其妙，“等你母亲真的‘续断’之后，我要你心甘情愿献出的、关于启动这一切的‘后悔’之念。这对你将来或许有用，但现在，它是我的报酬。”
我完全听不懂他在说什么，但救母心切，也顾不得了：“我怎么知道你说的是真的？髓引到底怎么做？”
老头蹲下身，指着那黑色药粉：“这是‘通幽散’，服下后，配合地上的‘渡生阵’，在子时阴气最盛时，以骨刀取你三节指尖之血，滴入碗中清水，再以这混合血水，配合我告诉你的最后三味药，重新熬煮给你母亲服下。这过程，需要你全神贯注，心怀至诚救母之念，不能有丝毫杂念犹疑。此法，可暂时将你的部分‘生机精髓’，渡给你母亲，强行续命。但记住，这是‘借’，最多维持三年。三年内，你必须找到……”
他忽然停住，狡猾地转了转眼珠：“找到彻底根治之法。否则，时限一到，反噬更烈，你母亲顷刻殒命，而你……生机耗尽，形如槁木。”
三年！哪怕只有三年！我心中燃起病态的希望。
“那‘后悔’……”
“届时你自然会知道如何给我。”老头不耐烦地摆摆手，“快点决定，子时快过了。”
我看着地上那邪异的阵图、骨刀、黑药粉，又想到抢救室里命悬一线的母亲。魔鬼的低语在耳边回响。我闭上眼，再睁开时，已是一片决绝的疯狂。
“我做！”
按照老头的指示，我服下那包气味刺鼻的“通幽散”。药粉下肚，一股冰线般的寒意瞬间从胃部扩散至四肢百骸，眼前阵阵发黑，耳边响起诡异的嗡鸣。老头让我坐在那红色图案中央，将双手伸出。
他拿起那把骨质小刀，在惨淡的月光和手电余光下，刀身泛着惨白的光。没有消毒，他甚至没有触碰我的手指，只是隔空对着我双手的食指、中指、无名指，凌空虚划了三下。
一阵尖锐剧痛猛地传来！我低头，骇然看到自己六根手指的指尖，同时裂开了一道细小的口子，深可见骨！鲜血瞬间涌出，但并不滴落，而是诡异地凝成血珠，悬浮在空中，然后仿佛被无形之力牵引，一滴、两滴、三滴……共计九滴血珠，缓缓飞向那个盛着清水的陶碗，融入其中。
碗中清水顷刻被染成淡红色，微微荡漾，在月光下泛着妖异的光泽。
老头迅速报出最后三味药材的名字——都是我听都没听过的古怪名称，并告诉我如何将它们与这碗血水加入之前的药方中重新熬制。说完，他深深看了我一眼，那眼神里有贪婪，有期待，还有一种说不出的诡异满足。
“记住我们的交易。三年后，我来取‘报酬’。”他身影一晃，竟如同融入阴影般，消失在窑洞深处，只剩下我和那诡异的阵图、血碗。
我强忍着指尖剧痛和通体寒意，挣扎着爬起来，收起东西，踉跄逃离了废砖窑。
回到家，我如同着魔般，严格按照老头的吩咐，重新熬药。这一次的药汤，颜色变成了暗红近黑，气味腥浓扑鼻，闻之欲呕。我咬牙将药送去医院，想尽办法让昏迷的母亲服下。
奇迹再次发生。次日清晨，母亲竟然苏醒了，各项指标奇迹般地稳定下来，甚至比之前血引后的状态更好。医生们啧啧称奇，说不出所以然。母亲拉着我的手，虚弱却清晰地说：“文柏，妈梦见……梦见你给了妈很重要的东西……妈感觉……还能陪你很久……”
我喜极而泣，紧紧抱住母亲，觉得一切代价都值得。
然而，就在母亲情况稳定出院后不久，真正的恐怖开始显现。
首先是那九根取血的指尖。伤口早已愈合，但每根指尖上，都留下了一个清晰的、青黑色的、类似眼睛或符文的诡异印记，不痛不痒，却无法消除。
其次是我的身体。那种莫名的疲惫感和畏寒加剧了。我变得苍白消瘦，仿佛大病初愈，精力大不如前。更可怕的是，我开始频繁地做一个同样的梦：梦里，我站在废砖窑那个红色图案中央，四周是无边黑暗。我的影子被拉得极长极淡，而母亲的影子却凝实鲜明。一条条暗红色的、如同血管般的细线，从我的影子心脏位置蔓延出去，连接着母亲的影子。我能感觉到，生命力正通过这些“线”，源源不断地流向母亲。而在黑暗深处，那个干瘦老头正蹲在那里，津津有味地“品尝”着一缕缕从我影子里剥离出来的、灰蒙蒙的雾气——那或许就是他所说的“后悔”？
梦越来越清晰，越来越真实。白天，我有时会恍惚看到自己身上隐约有暗红色的细线闪烁。我惊恐地去找周师傅，想问他那老头是谁，这到底怎么回事。可研究所的人说，周师傅在我母亲出院后不久就突然辞职，不知所踪，只留下一封语焉不详的信，说他“该去还债了”。
我意识到，我和母亲，都落入了一个精心编织的、极其恶毒的陷阱。“续断引”根本不是什么救人的偏方，它是一种邪术！它以亲情为锁链，以孝心为诱饵，行的是窃取生机、转移灾厄的勾当！那个老头，还有可能周师傅，他们都是一伙的！他们给了我“希望”，却让我亲手将母亲变成了依赖我生命存活的“寄生体”，而我自己，则在被缓慢抽空！所谓的三年之约，恐怕到时我和母亲都难逃毒手！
我想停止，想带母亲去正规医院治疗。但我发现，一旦停药超过三天，母亲就会急速衰竭，而我身上的“红线”幻影和噩梦就会变得格外强烈，仿佛有某种力量在警告、在催促。我们已经离不开这邪门的“药”了！
一天晚上，我伺候母亲睡下后，在卫生间看着镜中苍白憔悴、眼窝深陷的自己，还有指尖那九个刺眼的青黑印记，绝望如潮水般涌来。
就在这时，镜中的我，嘴角忽然慢慢向上扯起，露出了一个完全不属于我的、干瘪而诡异的笑容。一个嘶哑熟悉的声音，直接在我脑海中响起，正是那废砖窑老头的声音：
“时辰还早，莫急莫慌。好好供养着，你母安康，你亦有功。待‘悔果’成熟，才是解脱之时。嘿嘿……”
声音消失，镜中恢复原状。
我瘫倒在地，浑身冰冷，如坠冰窟。
原来，连我的“后悔”，我的恐惧，我的绝望，都成了那邪术的一部分，成了被“品尝”和“滋养”的养分！
我看着睡梦中母亲安宁却全然不知情的脸庞，又看看自己布满印记的双手，无边的寒意和黑暗吞噬了我。
药引，引的不是药，是命，是魂，是生生世世难以挣脱的孽债。
而我和母亲，已经成了这邪术药炉里，慢慢煎熬的两味主药。
