主桌旁，花芷柔似有感应，抬头望向父亲的方向，见他站在远处，脸色发白，眼神焦急，顿时明白了什么，脸颊瞬间涨红。
她想起身向父亲示意自己无碍，可刚动了动身子，就听见长孙皇后笑着问：“芷柔，看什么呢？”
“回娘娘，”花芷柔连忙收回目光，声音细若蚊蚋，“臣女……臣女瞧见父亲了。”
李世民顺着她的目光望去，见花廉站在原地局促不安，忍不住笑了：“是花廉啊，瞧他那模样，怕是吓着了。”
说罢，朝花廉招了招手，“花廉，过来坐坐。”
花廉闻言，心头又是一震，连忙整理了一下衣袍，快步上前，躬身行礼：“臣花廉，见过陛下，见过皇后娘娘。”
“起来吧，”李世民摆了摆手，指着花芷柔笑道，“你女儿很是文静，皇后喜欢得紧，拉来这边说说话，倒是让你担心了。”
花廉这才松了口气，额角的冷汗渐渐收了，连忙回道：“陛下说笑了，小女无知，能得皇后娘娘垂怜，是她的福气。”
他偷偷看了一眼女儿，见她眼底的慌乱散去些许，才稍稍放下心来，却还是站在一旁，不敢落座，只等着陛下发话，好能带着女儿回到原来的席位。
裴宴将花廉的反应看在眼里，嘴角噙着一丝浅笑——这位父亲对女儿的紧张，倒与他初见花芷柔时的悸动有几分相似。
他端起酒杯，对花廉举了举：“花大人不必担心，花姑娘在这儿很好。”
花廉连忙回礼，看向裴宴的目光里多了几分探究——这位陛下的贵客，似乎对自己的女儿格外关注？
花廉正局促地站在主桌旁，想着如何开口带女儿回原位，李世民却先摆了摆手，笑着道：“花廉，站着做什么？坐下说话。
你女儿在这儿，你总站着，倒显得朕待客不周了。”
花廉闻言一愣，连忙躬身谢恩，在裴宴身旁的空位坐下，坐姿依旧端正，手却不自觉放在膝上攥紧——主桌的席位何等尊贵，他一个五品给事中能在此落座。
全是沾了女儿的光，心里又惊又忐忑，连指尖都有些发僵。
刚坐稳，却见裴宴忽然放下酒杯，目光坦然地望向花芷柔，开口问道：“花姑娘，不知你芳龄几何？家中可曾为你定下婚配？”
话音落下，整个主桌瞬间安静下来。李世民刚送到嘴边的酒杯顿在半空，眼底满是诧异——他认识裴宴这些日子，从未见他对谁如此直接。
长孙皇后也愣了一下，随即掩唇轻笑，眼底闪过一丝了然，花廉更是如遭雷击，刚端起的茶杯晃了晃。
茶水溅在桌上都没察觉，只觉得血液瞬间涌到头顶，张了张嘴，竟一时不知如何回应。
花芷柔更是惊得猛地抬头，撞进裴宴坦荡的目光里。他眼中没有丝毫轻浮，只有纯粹的询问，可这话太过直接，像一把猝不及防的石子，砸得她心头乱颤。
她脸颊瞬间红透，从耳根蔓延到脖颈，手里的丝帕攥得发皱，慌忙低下头，声音细得像蚊蚋：“裴公子……小女……”
“不妨说说，”长孙皇后轻轻拍了拍她的手背，帮她解围，“裴公子性子直，并无恶意。”
有了皇后的鼓励，花芷柔才稍稍稳住心绪，低声道：“回……回裴公子，小女今年二十。”
她顿了顿，像是想起什么，又补充道，“前几年身子一直不好，汤药不断，父亲心疼我，便未急着为我考虑婚配之事，如今……如今尚未有婚配。”
