而在遥远的西部，联盟的格局同样波涛汹涌。
休斯顿火箭队，在组建了皮蓬、巴克利和奥拉朱旺的三巨头后，也打出了令人惊艳的开局，战绩同样是9胜1负，高居西部第一。
三位年过三旬的老将，用他们的经验和篮球智商，让火箭队的进攻行云流水。
在一场队内会议上，查尔斯·巴克利兴奋地挥舞着手臂，唾沫横飞：“伙计们！我们做到了！斯科蒂，哈基姆，看看我们！所有人都说我们老了，跑不动了，但我们现在是联盟第一！我告诉你们，这还只是开始！”
他的目光变得灼热，充满了对胜利的渴望：“今年的目标只有一个！杀进总决赛，干掉尼克斯！干掉那个小子！我要拿到我的戒指！”
斯科蒂·皮蓬坐在旁边，表情严肃。离开乔丹，离开公牛，他比任何人都更想证明自己。他要向世界证明，他斯科蒂·皮蓬，同样是一位可以带领球队夺冠的领袖。
“查尔斯说得对。”皮蓬的声音冷静而坚定，“我们拥有夺冠需要的一切元素。经验、天赋、化学反应。我们必须抓住这个机会，这可能是我们最后的机会了。我不想再当任何人的背景板。”
奥拉朱旺也缓缓点头，作为球队的定海神针，他沉声说道：“专注每一场比赛，我们会走到最后的。”
三巨头的决心，感染了火箭队的每一位球员。他们知道，这艘承载着三位传奇老将最后梦想的银河战舰，正朝着最终的目标全速前进。
…………
紧随火箭之后的，是洛杉矶湖人。
尽管奥尼尔因为休赛期的放纵，体型有些走样，但他在禁区的威力依旧无人能挡。更重要的是，科比·布莱恩特，迎来了又一次进化。
刚刚正式签约李飞品牌，成为“飞翔”系列代言人的科比，浑身充满了干劲。他训练比任何人都刻苦，比赛中更是充满了侵略性。
在一堂训练课结束后，科比在更衣室里叫住了所有人。
“嘿！都听着！”
年轻的科比，眼神中却有着与年龄不符的成熟和偏执，“我知道，很多人都在谈论尼克斯，谈论公牛，谈论火箭。他们确实很强，但我们呢？我们有沙克，这个联盟最有统治力的内线！我们也有机会！”
他指着自己的胸口，大声说道：“我不想再在季后赛第二轮就回家钓鱼了！我要赢！我们要赢！从现在开始，每一场训练，每一场比赛，我们都要拼尽全力！我们要让那些家伙知道，洛杉矶湖人，才是西部真正的王！”
科比的激情演讲，点燃了湖人队年轻球员们的热血。奥尼尔在一旁咧着嘴笑，他喜欢看到科比这股不服输的劲头。
缩水赛季仅仅进行了十场比赛，五分之一的赛程已经过去。联盟的格局却已经初现雏形。
东部的尼克斯和公牛，西部的火箭和湖人，这四支超级强队，如同四座巍峨的山峰，遥遥对峙，成为了本赛季总冠军最有力的竞争者。
一场席卷整个联盟的四强争霸战，已然拉开了序幕。
而所有人都知道，无论过程如何惨烈，最终所有的胜利者，都将面对同一个终极挑战——那个身在纽约，刚刚重返王座的禁区之王，李飞。
