“是的，引力。”
沃顿伸出一根手指，“沙克在低位，就像一个黑洞，他会吸引对方至少两名，甚至三名防守球员的注意。这意味着什么？意味着湖人队的其他球员，将获得他们职业生涯中从未有过的、最轻松的出手空间。范·埃克塞尔的突破路线会变得更开阔，埃迪·琼斯可以获得更多空位投篮的机会。沙克一个人，就能让身边的队友集体升值。这才是他对于这支年轻的湖人队最宝贵的地方。他们拥有了未来，一个充满无限可能的未来。当然，”沃顿话锋一转，看向镜头，“这个未来能否兑现，最终还是要看他们能否跨过菲尼克斯那座不可逾越的高山。”
三位专家的讨论，代表了联盟中大多数人的看法。湖人得到了未来，公牛得到了现在，火箭在追逐最后的辉煌。群雄并起，逐鹿中原，而那座被所有人觊觎的“鹿”，正安静地待在亚利桑那的沙漠中，等待着挑战者们的到来。
***
菲尼克斯，太阳队总经理办公室。
杰里·科朗吉洛的表情异常严肃，他刚刚和球队老板确认了最终的决定。这是一个艰难，甚至可以说是冷酷的决定，但为了球队的未来，他必须这么做。
“我们真的要这么做吗？”助理总经理在一旁有些不安地问，“查尔斯毕竟是球队的功勋，也是李的挚友。这样做，会不会让李感到不快？”
科朗吉洛摇了摇头，目光坚定：“正因为他是李的朋友，我们才更要这么做。现在查尔斯的交易价值非常尴尬，火箭队只愿意出一些角色球员和未来的次轮签，其他球队的报价也大同小异。用查尔斯去换回一堆我们用不上的拼图，不仅是对查尔斯本人的不尊重，也是对我们薪金空间的浪费。”
他站起身，在办公室里踱步：“查尔斯想去争冠，我们成全他。与其让他陷入无休止的交易流言，不如给他一个彻底的自由。我们直接裁掉他。”
“裁掉他？！”助理总经理惊呼出声。
裁掉一名球员，意味着球队需要支付他合同内剩余的薪水（可以通过延伸条款分摊），但该球员将立刻成为完全自由球员，可以不受任何限制地签约任何球队。而球队则能立刻腾出相应的薪金空间。
“没错，裁掉他。”
科朗吉洛的声音斩钉截铁，“这样做，有三个好处。第一，我们卖了查尔斯一个人情，让他可以零成本加盟任何他想去的球队，比如休斯顿。第二，我们向外界，尤其是向李飞表明了我们的态度——太阳队没有任何非卖品，除了李飞。我们愿意为了他，推倒一切，重新开始。第三，也是最重要的一点，裁掉查尔斯后，我们能腾出一笔巨大的薪金空间。这笔钱，只有一个用途。”
科朗吉洛的目光投向了窗外，远处的训练馆里，一个身影正在不知疲倦地练习着投篮。
“和李飞，提前续约。”
