赛后，一向以硬汉形象示人的加里·佩顿，在球员通道里一拳砸在了墙上，眼眶泛红。他被打服了，彻彻底底。
而就在太阳队晋级的两天后，另一组西部半决赛也分出了胜负。
休斯顿火箭队，在哈基姆·奥拉朱旺、查尔斯·巴克利和克莱德·德雷克斯勒这“三巨头”的带领下，以4:2的总比分，击败了萨克拉门托国王，顺利晋级。
消息传来，整个篮球世界瞬间沸腾。
菲尼克斯太阳 vs 休斯顿火箭。
李飞 vs 查尔斯·巴克利。
这对曾经并肩作战，为菲尼克斯带来两座总冠军奖杯的兄弟，如今，将以对手的身份，在西部之巅，为了那张通往总决赛的门票，进行殊死搏斗。
媒体的热度，瞬间被引爆到了。
《兄弟阋墙：李飞与巴克利的王座之争》
《昔日冠军搭档，今朝西决死敌》
《飞猪战泰坦：谁才是真正的内线野兽？》
各种充满噱头的标题，铺天盖地地出现在报纸、杂志和电视节目上。他们一同捧杯的画面，和如今身穿不同球衣对峙的海报，被并列放在一起，充满了宿命般的戏剧张力。
所有人都知道，这不仅仅是一轮系列赛。
这里面有太多的故事，太多的情感，太多的恩怨。
巴克利为了生涯末期再追逐一次冠军的梦想，远走休斯顿。而李飞，则选择独自坚守在菲尼克斯，像一尊孤独的守护神。
他们的选择没有对错，但命运，却让他们以这样一种残酷的方式，再次相遇。
系列赛开始的前一天晚上，李飞接到了一个来自休斯顿的电话。
“嘿，小子，准备好被我踢屁股了吗？”电话那头，传来巴克利那标志性的大嗓门。
“查尔斯，”李飞的声音一如既往的平静，“我只是担心，你的老腰还能不能承受得住连续四场的折返跑。”
“放屁！”巴克利笑骂道，“我现在的状态好得很！哈基姆和克莱德都是我的好帮手。你呢？你那边除了那个花花绿绿头发的怪胎，还有谁？”
“这就不用你操心了。”
电话两头陷入了短暂的沉默。曾经，他们是在同一个更衣室里，讨论着如何击败对手。如今，却成了彼此最大的对手。
“李……”巴克利的声音忽然变得有些低沉，“我……我是认真的。我需要这个冠军。”
“我知道。”李飞说。
“所以，我不会手下留情的。”
“我等着。”李飞的回答简单而有力。
挂断电话，李飞走到公寓的落地窗前，俯瞰着菲尼克斯的夜景。万家灯火，璀璨如星河。
他想起了两年前，他和巴克利一起在这里捧起奥布莱恩杯的场景。那时的巴克利，笑得像个三百磅的孩子。
而现在，他将亲手粉碎那个孩子的梦想。
因为，在这条通往王座的孤独之路上，他不能，也绝不会，对任何人手下留情。
西决的战火，一触即发。
