他不再是追赶者，他就是标杆，是后来者需要仰望的珠穆朗玛！
……
芝加哥，海兰帕克富人区。
迈克尔·乔丹的私人豪宅内，巨大的落地窗外是静谧的密歇根湖夜景，但屋内却是一片死寂。雪茄在水晶烟灰缸里燃着，烟雾袅袅升起，模糊了电视屏幕上李飞高举奖杯的画面。
乔丹靠在昂贵的意大利真皮沙发里，手中把玩着一枚冰凉的冠军戒指。
而电视里的欢呼声，此刻听来是如此的刺耳。
输了。
东部决赛，七场鏖战，公牛队最终还是倒在了尼克斯的铁蹄之下。
他拼尽了全力，场均砍下35分，甚至在g6投中了绝杀，将系列赛拖入抢七。
但在最后的决战中，他能清晰地感觉到，自己的身体在与那个年轻得可怕的怪物对抗时，已经力不从心。
体能。
这个他曾经最引以为傲的武器，正在随着岁月的流逝而背叛他。
他看到了李飞在抢七战第四节依然能像头猛兽一样全场飞奔，一次次地冲击篮筐，而自己，却在每一次折返跑后，都需要弯下腰，双手撑着膝盖，贪婪地呼吸着空气。
他，迈克尔·乔丹，竟然在体能上被对手拖垮了。
电视画面切换，李飞在队友的簇拥下走下颁奖台，那张帅得不像话的东方面孔上，是君临天下的从容。
乔丹的眼神变得无比复杂。
他现在有四枚总冠军戒指，而李飞，这个只打了四个赛季的小子，已经拿到了三枚。
他22岁，而自己已经35岁了。
时间的洪流，无情地冲刷着他的王朝基石，而李飞的帝国，才刚刚奠定根基。
超越自己，对这个年轻人来说，似乎只是时间问题。
“迈克尔？”
一个声音从身后传来，是斯科蒂·皮蓬。他不知道什么时候也来到了这里，神情同样落寞。
乔丹没有回头，只是将目光从电视上移开，掐灭了雪茄。
“斯科蒂，我们夏天不能休息了。”他的声音沙哑，却带着一股不容置疑的决绝。
皮蓬愣了一下，随即明白了乔告的意思。
“没错。”皮蓬的眼中也重新燃起了火焰，“卡尔（马龙）和帕特里克（尤因）已经等不及了。他们来芝加哥，不是为了看别人捧杯的。”
乔丹站起身，走到酒柜前，倒了两杯威士忌，递给皮蓬一杯。
“以前，我总觉得只要我足够强大，就能解决所有问题。”
乔丹抿了一口辛辣的酒液，目光深邃，“但现在我明白了，要击败那样的怪物，光靠我一个人是不够的。我们需要更相信彼此，斯科蒂。我们需要成为一支真正的，无懈可击的军队。”
他拿起桌上的电话，拨通了球队训练师蒂姆·格罗弗的号码。
“蒂姆，通知所有人，一周后，训练馆集合。今年的休赛期，提前开始。”
…
挂掉电话，乔丹的视线无意中瞥到了一份摊开的《华尔街日报》。
头版的一角，是关于运动品牌市场份额的分析图。
耐克的swoosh标志依然领先，但一个由“l”和“f”组成的锐利标志，正以一种惊人的速度向上攀升，那是李飞的个人品牌。
“李飞品牌凭借‘答案’系列，成功抢占北美青少年市场，季度销售额暴增300%……”
乔丹的瞳孔微微一缩。
篮球场上的战争，刚刚结束。
但另一场没有硝烟的战争，才刚刚开始。他能感觉到，自己的air jordan，这个他一手建立起来的商业帝国，正面临着前所未有的威胁。
……
与此同时，麦迪逊广场花园的客队更衣室内，气氛压抑得像一个高压锅。
湖人队的球员们默默地换着衣服，汗水和失落的泪水混杂在一起，空气中弥漫着苦涩的味道。
沙奎尔·奥尼尔坐在自己的柜子前，巨大的身躯像一座沉默的山，他用毛巾盖着头，没有人能看清他的表情，但那微微颤抖的肩膀，泄露了他内心的不甘。
