程恬并未与邓蝉详谈。
初次见面，忌讳交浅言深。
况且眼下时机未到，多说无益。
她让她暂且放下烦忧，先去陪伴邓婆过节：“你一路辛苦，此事需从长计议，不急在这一时。邓婆时常念叨你，今日佳节，难得团聚，莫要让她久等担忧。”
邓蝉被程恬一番言语搅动心绪，但心里也确实记挂着阿娘，甚至有几分愧疚。
见过河南道惨状，她更珍惜眼下的平静生活。
她便暂时按下满腹疑问，转身去了外间，陪着邓婆说话。
邓婆见女儿出来，忙拉着手问长问短，邓蝉却反将话题引到程恬身上，试探着问阿娘对这位娘子的看法。
邓婆絮絮叨叨地夸赞起程恬的宽厚聪慧、持家有道，邓蝉听着，心中对程恬愈发感到好奇。
千秋节次日，喧嚣渐歇。
神策军把守各处，金吾卫反倒清闲，王澈也得了轮休。
程恬便对他提议，城里固然热闹，却十分拥挤，不如出城走走，散散心。
王澈自然无有不从。
夫妻二人换了简便衣裳，出了里坊，向城门走去。
如今把守各城门的，已全数换成了神策军兵士，他们身着褐色军服，腰佩横刀，对进出百姓呼来喝去。
二人还未接近城门，便见一阵骚动。
守城门的神策军，正粗暴地推搡着一个衣衫褴褛，形同乞丐的男子，将他往外赶。
“滚开，臭要饭的，长安城也是你能进的地方？”兵卒满脸嫌恶，骂骂咧咧，一脚踹在那人腿弯处。
那男子似乎已经耗尽了力气，被踹得踉跄跌倒在地，挣扎了几下竟没能爬起来。
他浑身污浊，头发板结，瘦得脱了形，确实与乞丐无异，如今气息奄奄，嘴唇干裂，只剩一双眼睛还望着城门的方向。
王澈见状，眉头紧锁，对跋扈的神策军愈发不满。
纵然是乞丐，又何至于如此对待？
程恬轻轻拉了他的衣袖一下，低声道：“郎君，那人看着可怜，怕是快不行了，咱们去看看吧。”
王澈握住她的手，让她安心。
随后他大步上前，道：“几位，此人蓬头垢面，但也是一条性命，何必如此驱赶？”
那神策军兵士斜睨了王澈一眼，见他衣衫鞋履普普通通，嗤笑道：“此人形迹可疑，试图冲撞城门，我等依律驱逐，有何不可？而且，他身上说不定带着疫病，上头有令，严禁流民入城滋扰，我们也是按令行事。”
王澈知道跟这些人理论无用，便道：“既然如此，此人交由在下处置可好？总不能让他就这么死在城门口。”
那兵士乐得省事，摆摆手：“随你便吧！”
说罢，便不再理会。
王澈见那倒地男子情况危急，便与程恬对视一眼，两人默契地上前，将男子扶起。
程恬取出水囊，小心地给他喂了几口水。
男子喉咙滚动，艰难地吞咽着，嘴唇翕动，似乎想说什么。
“你从何处来？可是来长安寻亲？”王澈赶紧问道。
那男子喘息片刻，用尽力气挤出几个字：“我……我要面圣……”
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