且说那梁山泊忠义堂上，宋江被孙二娘一番夹枪带棒的言语，气得是当堂吐血，昏死过去。
堂内一众头领，亦是惊怒交加，却又投鼠忌器，眼睁睁看着那张青、孙二娘夫妇，在自家地盘上耀武扬威，施施然扬长而去！
“哥哥！哥哥！”
“快！快传医官！”
吴用等人，手忙脚乱，又是掐人中，又是灌汤药，折腾了半个时辰，宋江方才“悠悠”转醒。
他睁开那双浑浊的眼睛，第一句话，便是抓住吴用的手，声音嘶哑，如同夜枭啼哭：
“军师……欺人太甚！欺人太甚啊！”
“武松匹夫！他……他这是要，挖我梁山的根啊！”
他捶胸顿足，那“仁义”的面皮之下，只剩下无尽的怨毒与……深深的无力。
五千石粮草，五百匹战马，一万斤精铁！
这哪里是“赎金”？
这分明是“催命符”！
如今的梁山泊，连遭瘟疫、兵败，府库早已是捉襟见肘，如何能凑得齐这般天文数字？
“哥哥息怒，保重病体要紧！”
吴用亦是面色铁青，他何尝不知，这是武松的阳谋！
他环视堂下，只见那些个新败的降将派系，一个个是面如土色，惶惶不安。
韩滔、彭玘等人的心腹部下，更是聚在一处，交头接耳，那眼神，已然带上了几分怨怼。
吴用知道，这笔钱，若是不出，这两千多俘虏的亲眷、部下，立时便要哗变！
那他梁山泊，不等武松打来，便要自行瓦解了！
“哥哥。”
吴用屏退左右，凑到宋江榻前，压低了声音，如同毒蛇吐信：“人……是必须赎回来的。”
“否则，人心一散，我梁山泊……便真的，完了。”
宋江闻言，身子一颤，那仅存的一丝血色也褪尽了。
他闭上眼，仿佛瞬间苍老了十岁，许久，才从牙缝里挤出一句话来：
“可……可这价码……”
“武松此计，歹毒无比。”
吴用咬着牙根，“他要的，不止是粮草，更是要我等……颜面扫地！”
“为今之计，只有……‘哭穷’！”
“我等须派一能言善辩、身份相当之人，前去还价。”
“哦？”
宋江如同抓住了救命稻草，猛地睁开眼：“军师，已有人选了？”
“铁叫子，乐和。”
吴用眼中闪过一丝精光：“他与二龙山，并无血仇。
且他口舌伶俐，最擅此道。
让他前去，晓之以理，动之以情，诉说我等瘟疫之苦，兄弟之义，或可……或可让那武松，松动几分！”
“好！好！就派乐和去！”
宋江猛地抓住吴用的手，“军师！你速去！密令乐和！”
“战马、精铁，皆可不要！但粮草……”
宋江咬碎了牙，从牙缝里挤出了一个数字：“底线！底线是三千石！”
“无论如何！先把人给某家……换回来！稳住人心！”
……
次日，二龙山，卧虎关。
再非昨日那剑拔弩张、杀气腾腾的忠义堂。
武松竟在那清风镇的旧衙之内，设下了一处“议事厅”，专为接待梁山来使。
厅堂之上，既无刀斧手，亦无甲士。
只有军师闻焕章，并那新任的“医营”总管安道全，二人高坐堂上，桌案之上，不列兵器，只摆着香茶、账簿，还有一架……擦得锃亮的乌木算盘！
铁叫子乐和，此番前来，早已是做足了准备。
他一改往日伶俐之态，换上了一身半旧的青衫，面带戚容，眼眶微红，一入堂中，便对着闻焕章与安道全，长揖到地，那姿态，恭敬到了极点。
“小可乐和，参见闻军师，参见安神医。”
“呵呵，乐和兄弟，不必多礼。”
闻焕章轻摇羽扇，微微一笑，伸手虚引：“请坐，看茶。”
乐和哪里敢坐？
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