且说武松自军政堂上，定下了那“敲山震虎”之策，又得了时迁那幅详尽无比的《桃花山堪舆图》，当即便要点将出征，拔掉这颗宋江安插在卧榻之侧的钉子。
武松虎目环视堂下众将，沉声道：“诸位兄弟！桃花山李忠、周通，久占山头，虽为草寇，却暗中早已归附宋江，乃是我等心腹之患。今日，我等便要先取此山！不知……哪位将军，愿为我二龙山，取此头功？”
“主公！”话音未落，班列之中，早已闪出一人，甲叶“哗啦”作响，声若洪钟：“末将，愿为先锋！”
众人看时，不是别人，正是那“双鞭”呼延灼！
只见呼延灼满面煞气，上前一步，对着武松重重一抱拳：“主公！这桃花山，末将，非去不可！”他一顿手中双鞭，那双目之中，竟是燃起了熊熊怒火，显然是积怨已久：“不瞒主公！昔日，末将奉旨征讨梁山之前，曾在青州地界，与这桃花山贼寇，有过一场遭遇！”
“那时，末将一时不慎，竟被那山贼头领李忠、周通，使那诡计，盗走了朝廷御赐的宝马——‘踏雪乌骓’！”
堂内众将闻言，皆是暗暗点头。
此事，他们亦多有耳闻。
那呼延灼本是朝廷猛将，平生最重脸面，这“失马”之辱，当真是比杀了他还难受。
“此乃，末将生平奇耻大辱！”呼延灼咬牙切齿，那双鞭捏得“咯咯”作响，“如今，我既归顺主公，得主公信重，掌此铁骑！此番，若不亲手踏平那桃花山，擒那周通、李忠二贼，夺回宝马，末将……誓不为人！”
“好！”武松见他新仇旧恨，战意高昂，正是士气可用，当即拍案而起！
“呼延将军！我便命你为主将，点‘铁骑营’精锐两千！即刻出征！踏平桃花山，以雪旧耻！”
“末将！遵命！”呼延灼大喜过望，只觉得胸中那口恶气，已然出了一半！他领了将令，杀气腾腾，点兵去了。
那呼延灼本就是朝廷宿将，深谙兵法，又兼报仇心切。两千铁骑，人马皆是上选，更是在那沼泽决战中，见识了武松的神鬼之机，一个个士气正虹。
大军得了将令，马不停蹄，晓行夜宿，不过一日光景，便已兵临桃花山下。
只见那桃花山，虽不如二龙山那般雄关天险，却也壁立数仞，山前只有一条狭窄的通道，易守难攻。
呼延灼也不急于攻山，他深知此等山贼，最是自负，又料定那李忠、周通，不知自己底细。他命大军，在那山下平川处，摆开了阵势。
两千铁骑，黑甲玄旗，列阵森然！
那股子自血战中历练出来的铁血煞气，冲天而起，直看得那山上的喽啰，是两股战战，心惊胆寒！
“儿郎们！擂鼓！助威！”
“咚！咚！咚——！”战鼓声，如同催命的阎罗，响彻了整个山谷。
呼延灼一马当先，策马立于阵前，双鞭斜指山寨，声若奔雷：“山上的撮鸟！听好了！”
“你家‘双鞭’呼延灼爷爷在此！速速叫那周通、李忠两个盗马的鼠辈，滚下山来，受死！”
那山寨之上，早有喽啰飞报入内。
“小霸王”周通，正在那聚义厅中，搂着新抢来的民女吃酒，听闻呼延灼在山下骂阵，竟是“噌”的一声，跳了起来，抓起身边那杆“走水绿沉枪”。
“直娘贼的！”周通骂骂咧咧，一把推开怀中女子，“这呼延灼，听闻前些时日归降了二龙山，怎地今日，倒敢来我桃花山撒野？！”
“他莫不是，以为我周通，是那高俅一般的废物不成？！”
“兄弟！不可轻敌！”一旁，那“打虎将”李忠，却是满面忧色。他本是使枪棒的教头出身，眼光，自是比周通这莽夫要毒辣几分。
