黑石山山谷那场惨烈的战斗与那扇失控邪门的崩塌，仿佛一场短暂而恐怖的噩梦。当黎明的曙光真正照亮那片只剩下焦黑坑洞和零星碎石的废墟时，留下的是深入骨髓的疲惫与劫后余生的茫然。
我们带着重伤昏迷的宥乔，以及仅存的三名惊魂未定、伤势各异的活祭品，互相搀扶着，艰难地回到了之前藏匿吉普车的风蚀岩柱群。那辆饱经风霜的吉普车覆盖着厚厚的沙尘，静静地待在洼地里，成了这片死寂荒原中唯一熟悉的、象征着“回归”的坐标。
将宥乔小心地安置在后座，由李杞寸步不离地照看。那三名幸存者挤在另一侧，依旧沉浸在恐惧中，眼神空洞。阿劲几乎是一头栽倒在副驾驶座上，便发出了沉重的鼾声，他太累了，旧伤新创交织，全凭一股悍勇之气支撑到现在。胡瑶蜷缩在车顶的行李架上，显出了原形，蓬松的白色皮毛沾染了尘土与干涸的血迹，她将头埋进尾巴里，一动不动，只有微微起伏的身体证明她还活着。
我强打着精神，检查了车辆状况，加满了备用燃油，然后设定好导航，朝着最近一个有信号、能寻求援助的据点驶去。方向盘在我手中感觉格外沉重，每一次转动都牵扯着经脉中隐隐的刺痛。
下午 14:00 临时落脚点 —— 一个废弃的边防哨所
我们没能直接返回苍台镇，那里距离黑石山太近，不确定是否还有“暗星教”的残党或眼线。根据地图，我们找到了这个位于戈壁边缘、早已被遗弃的破旧哨所。墙体斑驳，门窗俱毁，但至少能提供一个遮风（虽然主要是风沙）的屋顶和相对隐蔽的环境。
将宥乔安置在哨所唯一还算完整的里间，铺上了我们车上所有的软垫。李杞立刻开始为她进行更详细的检查和治疗。他花白的眉毛紧紧锁着，宥乔的状况很不乐观，心神透支过度，经脉因强行中断和转向力量而受损，更麻烦的是，她似乎还受到了一丝那邪异之门最后崩塌时散逸出的、冰冷死寂气息的侵蚀。这不同于幽冥之门的阴气，是一种更接近“虚无”的污染。
“需要时间，和特定的药物来慢慢拔除、温养。”李杞叹了口气，开始翻找他那仿佛百宝囊般的药箱，配制应急的药膏和汤剂。
阿劲在喝了大量清水和吞下几颗固本培元的药丸后，终于缓过劲来。他骂骂咧咧地检查着自己身上的伤口，重新上药包扎，然后就开始埋头擦拭他那心爱的、锤头都有些许变形的破甲锤，叮叮当当的声音在空旷的哨所里回响，反而带来一丝奇异的“生气”。
胡瑶恢复了人形，脸色依旧苍白。她默默地在哨所外围布置了几个简单的预警和迷惑感知的小型结界，然后找了个背风的角落坐下，开始调息，试图驱散侵入体内的那丝邪门残韵。
我则负责照顾那三名幸存者，分发食物和清水，处理他们身上的轻伤，并试图安抚他们几乎崩溃的情绪。从他们断断续续、语无伦次的叙述中，我们大致拼凑出了他们的遭遇——都是附近牧场或小村落的牧民，在一个多月内陆续被那些黑袍人或者其爪牙（很可能是刀疤脸那样的匪徒）掳来，亲眼目睹了不止一次血腥的活祭。他们的恐惧是真实的，刻骨铭心。
晚上 20:00 哨所内
夜幕降临，戈壁的夜晚寒冷刺骨。我们在哨所中央的空地上生起了一小堆篝火，用的是从吉普车后备箱找到的、本用于应急的固体燃料块。火光跳动，驱散了些许寒意和黑暗，映照着每个人疲惫而沉重的脸庞。
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