月泉谷。
晨光再次洒进这间临水的小屋时，我睁开眼，发现自己握着宥乔的手已经握了一整夜。她还在熟睡，睫毛在脸颊上投下浅浅的阴影，呼吸平稳而绵长。昨夜我们聊到很晚——与其说是聊，不如说是我在说，她在听。我说起那些还悬而未决的疑虑，说起阿劲恢复右臂后掩饰不住的兴奋，说起胡瑶那双变得深不见底的眼睛。
宥乔只是静静听着，偶尔用手指轻轻划过我的掌心。最后她才说：“柏良，你太累了。需要睡一觉。”
她说得对。自从星晷完全融合，自从收到西北的情报，自从胡瑶出关——不，或许更早，从落星坳的冰宫开始，我的神经就一直绷得像张满的弓。可现在，箭已在弦，弓手反而需要片刻的沉静。
我轻轻起身，没有惊醒她。推开木门，山谷的晨风带着月华泉特有的清甜气息扑面而来。月泉谷经过胡瑶出关时的灵力冲刷，植被比我们初来时更加茂盛，一些本已绝迹的灵草竟在岩缝间重新抽芽。
远处，阿劲正在泉边空地上活动他那条刚刚痊愈的右臂——缓慢而谨慎地挥舞着一根木棍，像是在重新认识这条陪伴他多年却又“陌生”了数月的肢体。
“感觉怎么样？”我走过去。
阿劲收功，额头上已有一层细密的汗珠，但眼睛很亮。“生疏。”他坦言，举起右臂端详着，“肌肉记得怎么发力，筋骨却像新长出来的一样不听使唤。胡瑶姑娘治好了诅咒，但五个月形成的萎缩和习惯，还得我自己一点点扳回来。”
“来得及吗？”
他咧嘴笑了，那是阿劲式的、带着点野气的笑容：“够用了。至少握刀开枪没问题。谢哥，你是没看见，昨天夜里我自己在屋里，对着墙壁挥了三百次拳——每一下都能砸实，那种感觉……”他摇摇头，没再说下去，但我懂。
李杞从另一间屋子里出来，手里端着个热气腾腾的陶罐：“都起了？来尝尝，用谷里的银耳和晨露炖的，胡瑶说这个最养神。”她看见阿劲在活动，眼睛弯了弯，“阿劲哥，悠着点，胡瑶姑娘特意交代，你这手臂三天内不宜过度负重。”
“记着呢。”阿劲接过陶碗，吹了吹气，“李姑娘，林云那边有消息吗？”
“昨夜后半夜收到的加密简报。”李杞压低声音，“异控局对‘石语者’的施压已经开始了。四支外勤小队在河西走廊一带制造了三次‘摩擦’，逼得他们不得不收缩防线，把主要人手调往千佛岩核心区域——正如我们所愿。”
“伤亡呢？”我问。
“轻微。对方似乎也在避免全面冲突，更像是在……拖延时间。”李杞神色凝重，“林云分析，他们在争取完成某种仪式的前置条件。另外，关于‘钥匙碎片’，总局资料库调出了一份1958年的西北地质异常报告，里面提到千佛岩某处‘磁场紊乱，时有海市蜃楼显现，然镜中景致非今时之物’。报告被标注为‘存疑，待查’，之后就再无下文。”
1958年。
那正是许多事情的起点，也是许多秘密被埋入尘土的年代。
“谢先生起得真早。”温和的声音从身后传来。
我们转过身。胡瑶就站在三米外的桂花树下，仿佛一直就在那里，只是我们未曾察觉。她今天换了一身月白色的麻布长裙，长发用一根木簪松松绾起，浑身上下没有任何饰物，却比满谷的灵光还要夺目。最让人在意的是她的眼睛——昨天那种星河流转的异象已经敛去，此刻看起来与常人无异，可你若细看，会发现在那瞳孔深处，隐约有极细微的古老符文如呼吸般明灭。
“胡瑶姑娘。”我点头致意，“休息得可好？”
“我不需要太多睡眠了。”她走到泉边，蹲下身，将手探入流淌的泉水中。不可思议的一幕发生了：泉水在她指尖汇聚，形成一个晶莹的水球，水球中竟浮现出细密的、不断变化的符文阵列。“祖灵洞中三百日，洞外三十日。我看了太多，学了太多，也忘了太多。”她轻声说，像是自言自语，“最后留下来的，就是这些。”
她站起身，水球散落回泉中，不留痕迹。“谢先生，你们决定何时动身？”
“等狼渊小队给出最后的侦察情报。”我说，“他们今早应该能抵达预定观察点。一旦确认‘石语者’的主力已被诱入预设区域，我们就出发。”
胡瑶点点头，目光投向西北方向。她的视线仿佛能穿透千山万水，落在那片荒凉的戈壁上。“那里……很‘渴’。”她忽然说，“大地在呻吟，灵气稀薄得像即将熄灭的余烬。我能感觉到，那个节点就像一道溃烂的伤口，而‘石语者’想做的，不是治愈，是把它彻底撕开。”
“所以我们要抢在他们之前。”宥乔的声音传来。她不知何时已来到我身边，手里捧着那枚融合后的星晷。此刻，星晷正散发着柔和的、脉搏般的微光，罗盘中央的指针坚定地指向西北偏西的方向。“星晷告诉我，节点还能撑——最多十五天。”
“十五天。”阿劲放下陶碗，“从这儿到千佛岩，就算一切顺利也要四天。留给我们行动的时间，满打满算只有十天。”
“足够了。”我接过宥乔手里的星晷，金属触感温润，仿佛有生命在其中流淌，“十天，足以做很多事。
比如，彻底了结这一切。”
上午十点，狼渊小队的加密信号终于接入我们携带的卫星终端。
屏幕上是队长巴图被风沙打磨得粗糙的脸庞，背景是灰黄色的岩壁。“谢师傅，我们到位了。”他的声音夹杂着电流杂音和呼啸的风声，“千佛岩东北侧制高点，距离核心区域直线距离六公里。望远镜里看得清清楚楚——好家伙，阵仗不小。”
画面切换，一段经过数码增稳的视频开始播放。那是戈壁深处的一片雅丹地貌，风化形成的岩柱如丛林般耸立，而在岩林中央，一片相对平坦的谷地里，赫然扎着十几顶墨绿色的野战帐篷。帐篷外围布置了简易工事，隐约可见人影走动。
“人数在四十到五十之间，分三班轮值警戒。装备精良，有重武器。”巴图的声音继续解说，“但重点在这里——”画面拉近，聚焦在谷地中央一处天然形成的石台。石台表面被人为开凿出复杂的凹槽，组成了一个直径约十米的巨大法阵。法阵中心，三名身着暗红色长袍的人正盘膝而坐，双手结印，身周悬浮着数块散发着幽光的黑色石块。
“他们在用某种仪式，持续冲击节点屏障。”巴图说，“从昨天午夜开始，我们监测到该区域的地磁波动增强了三倍。另外，在岩林西侧两公里处，发现了一处疑似祭祀坑的痕迹，有新近焚烧的残留物，还有这个——”
画面定格在一块半埋在沙土中的金属残片上。虽然锈蚀严重，但仍能辨认出，那是一块带有厂标和编号的铝合金板材碎片。
我的心猛地一沉。“铝……”
“对，铝材。”巴图确认道，“已经采样，编号显示是某家大型铝业集团三年前的出厂批次。谢师傅，这和你之前提醒我们留意的‘铝与地脉’线索，对得上。”
李杞倒吸一口凉气：“他们真的在实践那些禁忌的记载……用工业提炼的金属，作为引导地脉异力的媒介？”
“不止。”宥乔忽然开口，她盯着屏幕上那个法阵，眉头紧蹙，“那些黑色石块——我在落星坳的记载里见过类似的描述。‘陨星之核，饱含寂灭之息，可蚀穿界壁’。他们是打算用这些东西，强行在节点上烧出一个洞来。”
