“因果……祭祀……我？”宥乔重复着这几个词，脸色比刚才更加苍白，眼神里充满了难以置信和一种深切的恐惧。她下意识地抱紧双臂，仿佛这样能抵御那来自数百年前的寒意。
“只是可能，”我坐到她身边，握住她冰凉的手，试图传递一些力量，“但现在发生的所有事情——那幅画，这个青铜铃铛，我们的噩梦——都指向这个可能。我们必须弄清楚，否则永远无法摆脱。”
她沉默了很久，久到我以为她会再次要求立刻逃离。但最终她抬起头，眼中虽然还有恐惧，却多了一丝决然：“你想怎么做？”
“去找老周。”我沉声道，“他一定知道什么，那幅画，这个铃铛，他说的那些话……他绝对是关键！”
我们再次来到了那条僻静的小巷。午后的阳光勉强挤进狭窄的巷道，却驱不散这里的陈旧与阴翳。
然而，那家旧货店的门，却紧紧关闭着。
不是那种临时外出的关闭，而是彻底地、长久地关闭。原本敞开的木门上挂着一把锈迹斑斑的老式铜锁，锁身上甚至结着蛛网。店门的木板缝隙里，积满了灰尘。透过布满污垢的橱窗向里望，只能看到一片昏暗，之前那些堆满的旧物似乎还在，但都蒙上了一层厚厚的尘埃，死气沉沉。
不过一天之隔，这里竟像是荒废了数年。
一股凉意顺着我的脊椎爬升。
“怎么会……”宥乔捂着嘴，声音带着惊愕，“我们昨天才来过！”
我用力推了推门，纹丝不动。又去隔壁一家卖绣品的店铺询问。
“你们找老周？”老板娘是个胖胖的中年妇女，闻言摆了摆手，“怪人一个！神神叨叨的。这店嘛，开开关关没个准信，有时候几个月不见人。这次？好像有阵子没见着他了。谁知道去哪儿了。”
“他在这里开店多久了？”我不甘心地问。
“那可有些年头咯，”老板娘想了想，“我嫁过来的时候他就在了，少说……二三十年了吧？样子好像就没怎么变过，一直是那副老样子。”
二三十年……样子没怎么变……
我和宥乔对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。老周绝非常人！
线索，似乎在这里硬生生断掉了。唯一可能知情的人，如同人间蒸发，只留下这间尘封的店铺和更多谜团。
回到宾馆，一种无形的压力笼罩着我们。老周的失踪非但没有让我们感到解脱，反而像是一块更大的石头压在心口。这意味着，我们面对的事情，可能远比想象的更复杂、更危险。
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