晚上 21:00 黑苗寨外围 红绳榕树下
等待的时间格外漫长。
远处寨子里的火光摇曳不定，那低沉的吟唱声时高时低，仿佛在进行着某种古老的仪式，带着一种直抵灵魂的原始力量，让人心神不宁。空气中弥漫着柴火、草药以及一种难以言喻的、属于众多生命体聚集的浓郁生气与……淡淡的蛊虫腥气。
月光下，可以隐约看到寨子的轮廓——大多是依山势搭建的吊脚木楼，层层叠叠，最高处似乎有一座规模更大的建筑，想必是寨老或祭司的居所。偶尔有身影在火光边缘闪过，都穿着与青萝类似的深色服饰，动作矫健。
“这地方……感觉比星陨谷还让人发毛。”阿劲压低声音，活动了一下有些僵硬的脖颈，“星陨谷是死寂的怪，这里是……活着的险。”
胡瑶静立一旁，双眸在黑暗中泛着微弱的青芒，她在仔细感知着周围无形的能量流动。“寨子被一股强大的、与山林地气浑然一体的力量笼罩着，并非单纯的阵法，更像是一种……古老的契约或者信仰凝聚成的场。贸然闯入，确实会引发难以预料的后果。”
李文则抓紧时间，用抗干扰能力最强的设备记录着周围的声波和能量波动数据，这些都是极其珍贵的一手资料。
约莫过了半个时辰，那吟唱声渐渐停歇。密林中传来熟悉的银铃声，青萝的身影再次出现。她的表情依旧严肃，但眼中似乎多了一丝复杂的意味。
“寨老和祭司同意给你们一个机会。”她开门见山地说道，语气没有任何喜悦，“但前提是，你们必须通过‘山神的试炼’。”
我们精神一振，凝神静听。
“试炼有三关。”青萝伸出三根手指，月光照在她染着淡淡蔻丹的指甲上，“第一关，‘辨蛊’。明日日出时分，我会带你们去寨子东面的‘千虫谷’，谷中有百种毒虫混居。你们需要在其中，不依靠武力，辨认并安全带回三种指定的蛊虫活体。认错，或者伤及不该伤的虫子，都算失败。”
辨蛊？这考验的是对蛊虫的认知、耐心以及对自然生命的敬畏，绝非蛮力可为。
“第二关，‘过瘴’，寨子西面有一片‘迷魂瘴林’，瘴气能惑人心智，滋生幻象。你们需要在不迷失方向、不伤及林中‘木魅’的前提下，穿过瘴林，到达另一端的祭坛。”
迷魂瘴林，木魅……这考验的是心神定力、方向感以及对非人存在的态度。
“第三关，‘问泉’。”青萝的目光变得格外凝重，“若你们能通过前两关，便有资格在祭司的引领下，接近‘地灵泉’。但能否得到泉眼认可，获取‘地脉结晶’，非人力所能强求，需看你们自身的缘法以及与地脉的契合度。若泉灵不允，即便寨老点头，你们也拿不到结晶。”
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