“是‘石语者’的仪式材料。”我环顾四周，“他们取走了碎片，但为什么还留在这里布置陷阱？”
宥乔已经取出星晷，将其悬在凹槽上方。星晷开始缓慢旋转，投射出的星图光晕笼罩了整个石台。几秒钟后，光晕中浮现出一些断续的影像碎片——
——一双戴着黑色手套的手，将一块不规则的、泛着暗金色光泽的晶体放入凹槽。晶体与凹槽完美契合的瞬间，整个石台亮起，符文如活物般游走。
——同样的手，又在二十四小时前，用一柄刻满咒文的匕首撬开了晶体，匕首的刃口在撬动时迸发出火花。
——晶体被取走后，那双手在空置的凹槽里，撒下了一小撮银灰色的粉末（铝粉），又滴入三滴暗红色的血。血液接触铝粉的瞬间，竟无声地燃烧起来，化作一缕青烟渗入石台内部。
影像到此中断。
“是触发式陷阱。”宥乔收回星晷，脸色发白，“他们取走碎片时，在凹槽里埋了‘血蚀咒’。一旦有人靠近石台探查残留波动，咒术就会被激活，顺着探查者的灵力或气息反噬回去。刚才如果我不先用星晷做隔离探查，而是直接触碰，现在恐怕已经……”
她没说完，但我明白了。这个陷阱，针对的就是可能会来寻找碎片线索的、懂得术法的人。
“狼渊小队应该没有中这个陷阱。”我分析道，“他们不懂术法，不会用灵力探查，只是普通侦察兵的话，这个陷阱不会被触发。但他们在通讯里说‘陷阱’，指的应该是别的——”
话音未落，一声沉闷的爆炸声从山体深处传来，紧接着是碎石滚落的轰隆声。震动沿着岩壁传导，整个空洞都在摇晃。
“是阿劲他们那边！”宥乔抓住我的胳膊。
“也可能是狼渊小队触发了什么。”我侧耳倾听，爆炸的回声过后，隐约传来了枪声，很短暂，只有三四发，然后就归于寂静。
不祥的寂静。
“走。”我当机立断，“去中心区域。无论碎片在不在，狼渊小队和‘石语者’的主力应该都在那里。”
我们迅速离开空洞，沿着古河道继续向山腹深处前进。越往里走，人工痕迹越明显：洞壁开始出现粗糙的壁画，内容多是佛经故事，但颜色褪得厉害，很多细节已经模糊。更诡异的是，每隔十几米，岩壁上就会钉着一块巴掌大小的铝板，铝板上刻着扭曲的符文，在头灯光束下泛着冰冷的金属光泽。
“这些铝板……在吸收地脉残余的灵气。”胡瑶经过时，顺手按在一块铝板上，铝板表面立刻浮现出蛛网般的裂纹，“很阴损的手法。把工业金属变成汲取大地生机的触须，再将这些生机转化为维持陷阱和邪术的能量。”
“整座山，可能都是一个巨大的转化器。”宥乔低声说，“‘石语者’在利用这座山古老的地脉结构，加上现代工业材料，人为制造一个‘灵力真空区’。在这个区域里，正统的术法威力会被大幅削弱，而他们那些依靠负能量和金属传导的邪术，反而会增强。”
我试着调动一丝灵力，果然感觉到滞涩，就像在水底挥拳，阻力明显增大。劾邪大印在怀中微微发烫，似乎在对抗这种压制。
“前面有光。”胡瑶忽然说。
我们放慢脚步，关闭头灯，贴着洞壁小心前进。拐过一个弯道后，一片令人窒息的景象出现在眼前。
这是一个至少有半个足球场大的天然岩洞，洞顶高悬，垂下的石笋如巨兽獠牙。岩洞中央，是一个用黑色石块垒砌的圆形祭坛，祭坛周围立着八根石柱，每根石柱上都绑着一个人——从装束看，正是狼渊小队的成员：巴图、格根、萨仁。他们都低垂着头，生死不明。
祭坛正上方，悬浮着那块“钥匙碎片”。它不再是影像中暗金色的晶体，而是变成了一种浑浊的、不断渗出黑色雾气的胶质状物体，雾气如触须般向下蔓延，缠绕在三个队员身上，似乎在汲取什么。
而祭坛四周，站着七名身着暗红色长袍的人。他们围成一圈，双手高举，口中诵念着拗口的咒文。更外围，还有二十多个动作僵硬、眼冒红光的“人”在游荡——那些是傀儡，有的穿着现代服装，有的则是古代装束，显然是从不同年代被炼制而成的。
“他们在用活人的精气，温养碎片。”胡瑶的声音冷得像冰，“碎片被强行取出时受损了，需要纯净的生命力来修复。狼渊小队，就是他们选中的‘养料’。”
我看清了局势。阿劲和李杞不在视线范围内，可能被阻隔在其他通道，也可能在暗中观察。祭坛上的仪式显然已经到了关键阶段，碎片散发的黑色雾气越来越浓，三个队员的身体正在以肉眼可见的速度干瘪下去。
不能再等了。
我向宥乔和胡瑶做了几个手势：我主攻，吸引注意；胡瑶尝试切断雾气与碎片的连接；宥乔用星晷干扰仪式场。然后，我从藏身处冲出，左手一扬，三张破煞符如飞刀般射向祭坛边缘的三名红袍人，右手已经拔出“月魄”，刀身在黑暗中划出一道清冷的弧光，直劈向连接碎片和巴图的那道最粗的黑雾触须。
“敌袭！”红袍人中有人厉喝。
祭坛周围的傀儡同时转头，红眼睛锁定了我。而祭坛上的仪式，只是微微一顿，便以更快的速度运转起来。
战斗，在这一刻彻底爆发。
