肉没了，债还在
废弃排水管深处，昏黄的应急灯在铁皮壁上投下摇晃的光影，像某种活物的呼吸。
凌月盯着屏幕上那道扭曲而妖异的波形图，指尖轻轻滑动，将数据反复放大、拆解。
她的银瞳微微收缩，像是窥见了不该看的东西。
“那次共鸣释放的能量……相当于一次小型地阶巅峰对决。”她低声自语，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么，“但奇怪的是，它没有造成实质破坏——反而像在‘标记’什么。”
角落里，陆野正蹲在地上，用一块粗糙的砂石打磨一口老旧铁锅。
锅底布满焦痕与划痕，像是经历过无数场火与血的洗礼。
他动作很慢，却极有耐心，每一寸都仔细擦拭，仿佛这口锅比元晶还贵重。
听到凌月的话，他头也不抬：“标记？比如地图坐标？”
“不是。”凌月摇头，眼神凝重，“更像是……激活信号。我翻过‘天眼’尘封的档案，三十年前‘食战组’研究的不只是料理，他们构建了一套‘元能锚点网络’——遍布废土各处，以特定频率共振激活，能引导甚至重塑区域内的元能流动。而你的烤排……”她顿了顿，声音微颤，“是钥匙之一。”
空气忽然沉了下来。
陆野停下手中的动作，缓缓抬起头，目光如刀般刺向屏幕上的波形图。
他沉默片刻，然后从怀中取出一片烧焦的肉屑——指甲盖大小，边缘碳化发黑，正是他在高台之上偷偷留存的最后一丝残渣。
他轻轻将它放在锅底中央。
“所以，我不是在做菜。”他低声道，像是说给凌月听，又像是说给自己，“我是在……开门。”
与此同时，百里之外的味宗营地，夜风卷着灰烬掠过残破的旗幡。
苏红袖独坐帐中，手中捧着一块青铜铭牌，上面刻着“味承天下”四字。
火光映照下，她的脸一半明亮，一半隐没在阴影里，美得冷冽而危险。
刀七跪伏于侧，头颅低垂：“三位长老质疑您败北之因，认为您心软。”
“心软？”她冷笑一声，声音如冰裂，“我不是败在他手上，是败在‘看不懂’三个字上。”她指尖抚过铭牌背面一行小字——那行几乎被岁月磨平的刻痕：
“纯血不存，道亦非道。”
她闭上眼，脑海中闪过父亲临终前浑浊却执拗的眼神：“孩子，厨之道，在正统，在传承……唯有纯血之手，可烹救世之味。”
可如今呢？
一个拾荒者，用锈叉为刃，废铁为灶，竟能以一道未入口的烤排，逼退地阶巅峰、击溃精神异能、撕裂法器本源——这不是厨艺，这是颠覆。
“传令全宗。”她睁开眼，眸中寒光乍现，“暂停追击陆野。我要查清楚……‘食战组’最后实验的真相。”
命令传出，整个味宗为之震动。
而此刻，她不知道的是，自己这一道指令，已在无形中撕开了旧秩序的第一道裂缝。
傍晚时分，阿瘸子拄着一根锈钢管，一瘸一拐地钻进安全点，脸上带着劫后余生的庆幸。
“赤脊佣兵团撤了。”他喘着气说，“但留了话——三千晶不算完，下次见面要连本带利。”
陆野正在灶台前摆弄几块回收电池改装的加热模块，闻言只是轻笑一声：“雷克？他连自己手下走火入魔的尸体都不敢收，还敢谈利息？”
