霉奶渣里翻出百年老规矩
暴雨洗过的清晨，空气里还浮动着铁锈与焦土的气息，但更多了一丝难以言喻的期待。
三大基地联合坊市外的广场早已被围得水泄不通。
高台之上，“九味擂台”四个猩红大字悬于半空，由元能符文勾勒而成，随风震颤，仿佛一头蛰伏的凶兽正缓缓睁开眼。
白鹤龄立于主审席首位，白衣如雪，神情冷峻。
他身后十二名百味堂长老端坐如雕塑，玉勺横置案前，目光扫过台下，带着审判般的威压。
“第一关——提鲜之争！”执令官声音炸响，全场骤然安静。
参赛者共十七人，皆是各地厨道翘楚，唯有陆野站在最角落，一身油污围裙沾着昨夜雨水干涸后的泥痕，脚上那双破皮靴甚至裂开了口子，露出半截脚趾。
但他站得极稳，像一口沉在深渊的老锅，不动声色，却自有分量。
对手是一位来自北境冰原的青年匠师，捧出一尾通体幽蓝的海萤鱼，剖开后取出晶莹如露的脊髓，置于寒玉盘中。
元能催动，瞬间蒸腾起一股清冽海风般的鲜香，在场众人无不心神一荡。
“纯度九成三，标准动作，无可挑剔。”评审点头。
轮到陆野。
他从怀里掏出一只密封罐，罐身斑驳，印着早已废弃的旧时代食品厂标志。
拧开刹那，一股腐臭扑面而来，人群骚然后退。
“这是……毒蝇菌？”有人认了出来，惊呼，“那玩意儿连异兽都不吃！剧毒无比！”
墨掌柜眯起眼睛，死死盯着那罐子里暗红黏稠的液体，忽然瞳孔一缩：“等等……这不是野生菌汁，是经过发酵处理的……而且时间刚好半月整。”
陆野不语，只将一滴菌汁倒入特制陶皿，双手结印，体内元能流转，催动“内烹·文火”——一道肉眼不可见的热流自掌心透出，温柔包裹住液滴。
腥臭渐散，取而代之的是一种近乎神圣的鲜意，如春雷破土，如晨雾初升，悄然弥漫全场。
评审闭目品尝小碟中的试样，刚触舌尖，身体猛然一震，手中玉勺当啷落地。
“这……这不是鲜……是魂在颤。”他喃喃道，眼角竟渗出泪来，“天然鲜素极限不过百万单位，可这一滴……系统检测显示……七百二十万单位峰值！”
全场死寂。
满分通过。
第二关“控火”，别人用元能焰刀精准切割食材，陆野却以钝刀劈柴般斩断一根枯藤，从中抖出几粒黑灰种子，投入炉中。
火焰顿时转为幽绿，温度恒定在203度，误差不超过0.1。
第三关“去腥”，对手以百年寒泉冲洗蛟鳞，陆野却抓来一只刚死的铁脊蜈蚣，挤出胃液调成浆糊，一抹之下，腥气全无，反而激发出一种金属回甘。
每一关，他都用废土最底层的东西，打出最惊艳的效果。
而这一切，并非侥幸。
早在擂台开启前三天，小豆丁就在棚子里日日试吃模拟菜品。
她看不见，却能听见味道的声音，感知情绪的波纹。
陆野根据她的反馈不断调整配方、火候、节奏，早已将百味堂八关评分规则拆解得支离破碎。
可他要的，是“有效”。
第八关——锁汁之战。
黄沙卷天，热浪如刀。
擂台上模拟出死亡沙暴区环境，温度高达六十度，风速每秒三十米。
选手需在其中保持一块指定部位的肉类汁水流失率低于15%。
其他人纷纷祭出高科技防护膜、真空凝胶罩、甚至动用小型元能力场屏障。
陆野则拎出一块猪颈肉——f级市场最廉价的边角料，表面布满筋膜与脂肪瘤。
他将其浸入一瓶浑浊液体中，仅三秒，肉表泛起一层半透明薄膜，似活物呼吸般微微起伏。
“那是……蜈蚣群唾液混合液？”墨掌柜失声，“他在利用异兽的生物自保机制！这种膜遇热反向收缩，形成天然锁水层！”
狂风席卷而至。
十分钟过去，其他选手的肉块早已干瘪如柴，唯有陆野那一块，切开瞬间，汁水喷涌，香气四溢。
评审机械臂检测结果：流失率——6.8%。
又一个满分。
白鹤龄终于站起身。
他盯着陆野，眼神像是在看一具不该存在的尸体。
“歪门邪道！”他厉声道，袖袍翻飞，“厨之一道，贵在正统！岂容你以毒物秽物亵渎味之本源！”
陆野擦了擦手，抬头看他，嘴角微扬：“你们管它叫邪道，是因为你们吃饱了。可那些饿得啃皮带的人问你——怎么活下去？你拿什么回答？”
人群一片沉默。
就在这时，系统提示悄然响起：
【九味擂台第八关完成】
【剩余一关未启】
【最终命题权限移交：白鹤龄】
陆野眸光一凝。
来了。
而是尊严之战。
