笑得极轻，极冷。
“看来，我不只是厨师。”他喃喃，“还是主菜。”
话音未落，阴影中传来脚步声。
缓慢，稳定，每一步都伴随着细微的“咔哒”声，像是牙齿在相互碰撞。
一人走出。
双目被粗盐封死，脸上结着厚厚盐壳，唯有一张嘴仍能活动。
他腰间挂满细小牙齿串成的铃铛，随步伐轻响，如同亡灵的报幕。
“欢迎回家，第九任食神。”冷庖丁开口，声音像是从地底爬出的回音，“你身上……已经有灶的味道了。”
陆野不动，手却已按在锅柄上。
冷庖丁缓缓抬起手，抚过自己胸口，动作虔诚如祭司。
“你们以为系统是恩赐？”他轻笑，“它只是账本。每一顿美味，都是预支的命。每一道功法，都是赊来的魂。”
他停顿片刻，低头嗅了嗅空气，仿佛在品评一道即将出炉的佳肴。
然后，他缓缓解下围裙。
露出腹部一道狰狞贯穿伤疤。
而在那伤口深处，竟嵌着半块青铜锅片，边缘布满裂纹，却隐隐流转着与“第一灶影”同源的气息。
冰棺炸裂的瞬间，整个冷库仿佛活了过来。
裂痕自陶碗泼出的汤汁溅落处蔓延，蛛网般爬满玄冰棺椁。
那不是普通的破碎——而是某种沉睡千年的呼吸终于被唤醒。
幽蓝的霜纹寸寸剥落，露出其下暗红如血肉般的内壁，像是灶膛深处烧透的炭心。
一股难以言喻的气息弥漫开来：焦苦、腥甜、还夹杂着无数人在临死前咽下的最后一口叹息。
亡魂怒吼冲天，声浪裹挟着百年的怨念喷涌而出，似有万千灵魂在嘶喊：“我们不是仆人！是灶的养料！”声音层层叠叠，穿透耳膜直击神魂，连凌月的精神力屏障都在震颤中崩解，嘴角溢出一丝鲜血。
可就在这毁灭性的怨潮即将吞噬一切时，陆野肩上的“第一灶影”突然嗡鸣。
不是被动震动，而是主动——跃动。
锅底铭文逐一亮起，不再是冷冰冰的符篆，竟如血脉搏动般流转金光。
它自行悬浮而起，悬于半空，锅口朝下，像一张沉默张开的嘴，将那狂暴的怨念尽数吞入！
没有爆炸，没有反噬。
那些足以让地阶武者当场疯魔的执念，在进入锅体的一瞬，竟被悄然转化——化作一缕缕温润元气，缠绕上陆野的手臂，顺着手三阴经直冲心脉，护住他濒临撕裂的识海。
与此同时，系统久违的声音在他脑海中响起，不再机械冰冷，而是带着一丝近乎人性的低语：
“宿主契合度+15%，禁忌词条解锁：‘我不是工具’。”
这八个字，如同惊雷劈开混沌。
陆野瞳孔微缩，心脏狂跳。
他第一次感觉到，这个从天而降、驱使他猎杀、烹饪、献祭的系统……竟然在回应他？
不是执行命令，而是因他的选择产生了变化？
他低头看着自己滴血的舌尖，那一滴血，是他主动割下，混入“逆命羹”中的。
不是被迫取血为引，而是以痛证我，以血立誓——我不做菜，也不做菜料。
我要夺灶。
冷庖丁跪倒在地，盐壳簌簌剥落，露出底下溃烂的眼窝。
他浑身颤抖，牙齿铃铛响成一片哀乐。
“错了……我们都错了……”他喃喃，“前八任食神都是来赴死的，可你……你是来弑神的……”
话音未落，整座冷库开始震颤。
并非来自上方，而是自地底深处——那口传说中埋葬了食神之源的“母灶”，正在苏醒。
每一次震动都像一次心跳，缓慢、沉重，却蕴含着足以改写天地规则的力量。
冰层龟裂，寒雾翻滚，仿佛有什么庞然大物正从远古梦境中睁开眼。
陆野缓缓收回目光，落在那具已然碎裂的冰棺上。
棺中黑皮册子《食神判录》燃起幽蓝火焰，一页页化为灰烬，唯独最后写着“陆野，死期将至”的那一页，竟在火中扭曲变形，猩红墨迹一寸寸褪去，转而浮现出一个从未见过的符号——形似一口倒悬之锅，锅底生眼，锅口吐焰。
他不动声色地将这一切收入眼底，握紧了肩上的铁锅。
这时，角落传来细微的刮擦声。
老冻皮蜷缩在最深的冰柱之后，指甲正一下下刮着冰壁，动作机械而麻木。
他嘴里念叨着谁也听不清的话，像是重复了千万遍的咒语。
忽然，他停下动作，缓缓掀开左臂上凝结多年的厚冰壳。
下面露出的，不是皮肤，也不是血肉。
而是一道陈旧的刀刻印记——
三个歪斜的字：
“轮到谁？”
