老子不是来吃饭的，是来结账的
启程当日，天未亮透，风已停歇。
锈河北岸的高地上，拾味队静静列队，没有号令，也没有鼓声，只有三百座灰白碑塔在晨雾中静默矗立，像一排排守夜未归的灵魂。
每个人的脸上都带着疲惫后的清明——那是经历了赎罪与重生的眼神。
陆野站在队伍最前方，肩上空了，行军锅已被熔作食冢的一部分。
他穿着一件洗得发白的旧夹克，腰间别着那枚青铜怀表，指针静止不动，仿佛时间也在这片废土边缘屏住了呼吸。
凌月走上前，指尖微颤地接过怀表。
她的精神力早已将表壳内外扫描了七遍，可当目光落在表盘背面时，心头仍是一震。
“还剩几顿饭？”下方，赫然浮现出第二行小字，墨色如血，笔迹未干：
“吃了多少，就得吐多少。”
她抬眼看向陆野，声音压得很低：“系统在提醒你……还是在威胁你？”
陆野没有回头，目光落在远处的碑林上。
那里，第一缕阳光正斜斜切过主碑顶端，映出一道裂痕般的光影。
“都不重要了。”他淡淡道，语气平静得像是在说今日天气，“它要账，我正好算总账。”
话音落下，火线猴从暗处窜出，轻巧跃上他肩头，爪中紧攥一团黑絮，散发着淡淡的腐腥味。
凌月接过那团孢子，精神力渗入一瞬，瞳孔骤缩。
“这不是普通变异体残留……这是dna片段，属于‘前代宿主’！而且……不止一个！”
她猛地抬头：“系统不是独立存在的——它是靠吞噬宿主成长的！每一个前任，都是被吃掉的！”
陆野终于转过身，眼神冷得像冻土下的铁。
“所以呢？你以为我是怎么活到今天的？”他冷笑一声，“弱者等救赎，强者找漏洞。而我……专治各种不服。”
队伍开始前行。
按照铁舌阿婆留下的残片指引，他们进入了一条深埋地底的隧道入口——那是一道被遗忘多年的输味管网检修通道，锈蚀的金属门上刻着一行古文：“味通九幽，食者无免。”
哭炉匠走在最前，一手拄拐，一手轻抚墙壁，口中喃喃诵念：
“灶起于焚，鼎承于怨，味通九幽，食者无免……这是百味堂最初的戒律碑文啊……我们早该明白的……这哪是什么美食传承，分明是……献祭仪式。”
越往深处，空气越是粘稠。
四壁布满古老铭文，有些是菜谱，有些是功法，更多的却是死亡记录——某年某月，某人因烹制失败，魂散于灶；某日某时，某城因拒交贡味，全员灭口。
忽然，凌月脚步一顿。
前方一段隧道坍塌，碎石中露出一段断裂的金属管道，粗如成人腰身，内壁竟在缓缓流动着暗红色液体，散发出一丝极其熟悉的气息——
那是“往生粥”的余韵！
“不对！”凌月脸色骤变，精神扫描瞬间爆发，“这不是输送营养……这是回收！所有被你救过的人，他们的‘饱足感’、‘希望感’、甚至‘幸福记忆’……全都在被抽走！化作养料回流系统！”
她猛然回头：“你每治好一个人，系统就越强一分……而你自己，却在不断被掏空！难怪你最近总是做噩梦，梦见自己变成一口锅，底下烧的是人骨！”
陆野沉默片刻，忽然笑了。
笑声不大，却让整个隧道为之一震。
“难怪我总觉得，吃得越多，心里越空。”他抬起手，指尖划过管道内壁，沾了一滴暗红液体，轻轻一捻，竟拉出丝来，“原来它吃的从来不是材料，是人心。”
“那你还要继续？”凌月盯着他，“你知道前面是什么吗？是陷阱！是轮回！第九任宿主就死在那里！”
“我知道。”陆野收起笑容，眼神锋利如刀，“但我也知道——我不是第九任。我是唯一一个，带着债本去敲门的。”
队伍继续前进。
隧道尽头豁然开朗。
一座巨大无比的地下坑洞出现在眼前，直径逾千米，深不见底。
数千具枯骨环绕中央一口倒悬巨锅，整齐排列，如同朝圣者跪伏于神坛之下。
那锅通体漆黑，表面覆满锈迹，却隐隐透出青铜光泽，锅底朝天，裂缝纵横，仿佛曾经历一场惨烈崩毁。
每一具尸体都腹破肠流，双手向上伸展，直指锅底，似在乞食，又似在控诉。
陆野缓步走入坑中，蹲下身，从一具尸体胃部抠出一枚微型铜牌——巴掌大小，刻着编号与日期。
“第七任，供能不足，剔骨补灶。”
“第八任，情绪波动，魂炼调味。”
最后一块，嵌在离锅最近的一具尸体内，铭文清晰刺目：
“第九任，拒献祭，锅焚，魂蚀。”
哭炉匠踉跄上前，颤抖的手抚上锅沿，老泪纵横：“是他……百味堂最后一位大师……当年他不肯把自己的命炖进去……说‘厨子可以死，不能沦为食材’……结果……整座城的人都成了他的陪葬……火连烧三日，没人逃出来……”
风从坑底升起，卷着灰烬打旋。
陆野站起身，望着那口倒悬巨锅，忽然笑了。
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