台阶尽头，空气沉得能拧出水。
叶焚歌一脚踩上最后一级，脚底符文炸开红光，幻象再起——她看见自己站在火海里，手里那把剑正往楚红袖心口送。可这次她没闭眼，反而往前迈了一步，直接穿过了幻影。
就像踩碎一张旧画。
身后萧寒喘得像条被捞上岸的鱼，右臂霜层裂了缝，寒气一丝丝漏出来，在地上结出蛛网似的薄冰。他盯着叶焚歌背影，嗓音劈了叉：“你刚才……流的血，比划的还多。”
“废话。”她抬手抹了把鼻血，甩在石阶上，“我又不是自虐狂，能流干嘛割？省点力气不好？”
话音刚落，脚下的地面塌了。
不是炸开，也不是裂开，是整块青石像活物般向两侧退让，露出底下幽深洞口。一股腥风扑面，带着铁锈和腐香混合的怪味，呛得人脑仁发麻。
她低头看去，底下黑得不见底。
“第九具棺材呢？”她问。
萧寒没答，只把寒剑横在胸前，剑尖微微下垂。他眼神扫过四周——八具青铜棺倒悬半空，铁链垂落，随风轻晃。唯独最中央的位置空着，连铁链都没剩一根。
“不在。”他说。
叶焚歌眯起眼，银瞳里倒映出残存的幻象。她记得刚才那一瞬，第九具棺曾出现在祭坛中央，位置正好和她掌心血迹重合。就像是……她自己从棺里出来过。
“好家伙。”她冷笑，“合着我不是来开锁的，是来销户的？”
萧寒瞥她一眼：“现在讲冷笑话，是怕自己想太多？”
“不然呢？”她往前走两步，站到空位正上方，“总不能哭吧？我又不是琼瑶剧女主。”
她蹲下身，指尖蹭了蹭地面。指尖沾了层黑灰，一捻就碎，像是烧过的纸屑。再往前半尺，地上浮出三个血字：“勿启”。
字迹歪斜，像是用手指蘸血写的，还没干透。
“不让开？”她嗤笑，“那你写这俩字有啥用？我又不识字。”
萧寒皱眉，抬手凝出一缕寒气，往血字上一压。霜层迅速覆盖，血迹开始收缩、融化，像被什么吸了进去。几息后，霜散字消，原地露出一道暗格。
里面躺着半卷焦黑残页。
封皮残了一角，勉强能辨出三个字：**饕餮引**。
“前朝禁书榜前十。”叶焚歌伸手就要拿。
“别碰。”萧寒一把拦住，“血字警告都无视了，还想徒手捡地府快递？”
“那你说咋办？”她歪头，“念个‘芝麻开门’？”
萧寒没理她，寒剑轻点地面，霜纹顺着暗格边缘蔓延，试图封住残页。可霜气刚碰纸角，那残页突然渗出黑血，黏稠得像油，顺着霜纹往上爬，眨眼就把寒霜染成暗红。
“操。”叶焚歌往后一跳，“这玩意儿还会反向寄生？”
她立刻抽出火剑，隔空挑起残页。火焰舔上纸面，黑血遇火蜷缩，发出“滋啦”声，像烧皮肉。可纸没烧透，反而在焦痕里浮出几个新字：
**血饲三旬，可启母棺**。
“哈？”她瞪眼，“这谁写的？赶集小广告？”
萧寒盯着那行字，脸色沉了：“不是广告，是说明书。”
叶焚歌没接话，闭眼半息，意识沉入梦境。火皇宫中，藏经阁浮着无数残卷，她一眼扫过，很快在角落找到《饕餮引》的影子——记载以活人血脉持续喂养“母棺”，唤醒沉睡之物，代价是饲主魂飞魄散。
她睁眼，冷笑：“好家伙，这不是功法，是分期付款买命。”
“谁要买？”萧寒问。
“谁要卖。”她盯着残页，“关键是……这‘母棺’，是不是就在这底下？”
话音未落，她突然伸手，一把抓住残页。
“你干什么！”萧寒暴喝。
可已经晚了。
残页触手瞬间，黑血暴起，顺着她指尖往手臂爬。她没甩，反而任那黑血沾上七窍未干的血痕。下一瞬，脑子“轰”地炸开——
她看见楚红袖。
被四条铁链贯穿四肢，吊在一间暗室里，脸色惨白如纸。南宫烈站在她面前，端着一碗黑药，声音轻得像哄孩子：“再饮半盏，就能洗净妖血，变成真正的人。”
楚红袖摇头，嘴角渗血：“我不是……不干净……我是红袖……”
南宫烈叹气，一掌拍在她后颈，强行灌药。
