祭坛震得像是要炸开，叶焚歌那一掌按在自己心口的瞬间，火御之力倒灌经脉，不是往外冲，而是往里塌。她整个人像被抽了骨头，膝盖一软，却没倒下——那股力道不是把她往下拽，是往深处拖。
眼前一黑，不是晕，是掉。
她感觉自己被塞进一条滚烫的河，水流是火，河底刻着字，她一个字都看不清，但身体记得。妖纹在皮下狂跳，像在回应某种古老的口令。下一秒，她站在了御前殿的废墟上。
火还在烧，可这火不对劲。不是她梦里熟悉的那种慢悠悠、能让她打坐练剑的火，这火是活的，舔着她的脚踝往上爬，带着记忆的锈味。她低头，看见自己穿着龙袍，不是破红袍，是金线绣云雷的那种，可袍角焦了，像是刚从谁的尸体上扒下来的。
“你终于来了，容器。”
声音从废墟尽头传来。她抬头，看见“自己”坐在龙椅上，脸和她一模一样，可眼神冷得能冻住火。那人手里拿着玉简，正用朱笔在上面写写画画，笔尖滴下的不是墨，是血。
“你他妈谁啊？”叶焚歌嗓子发哑。
“初代人皇。”那人抬眼，冷笑，“也是你拼命想当的那个‘宿主’。”
“放你娘的屁，我可没想当你孙子。”
“嘴硬。”那人放下笔，站起身，“你每晚来我这火宫修炼，当是福利？这是还债。你身上那点火御之力，哪一缕不是从我骨头里榨出来的？”
叶焚歌想反驳，可她张了张嘴，突然卡住。她梦里那些修炼的日子，火宫里的时间慢得离谱，十年如一日。可现在想来，她什么时候开始能御火的？什么时候剑印第一次亮的？全是从进这鬼地方之后。
“你偷学。”那人踱步走来，“可你学的，本就是你偷走的东西。”
“我偷你？我连自己是谁都不记得！”
“不记得？”那人忽然抬手，一挥，废墟的火墙猛地分开，露出一面燃烧的镜。
镜子里不是她，是另一个女人。
黑发，红裙，左臂有剑形胎记，眼尾一滴泪痣。她被绑在昆仑祭坛上，双手反剪，铁链嵌进皮肉。初代人皇站在她面前，披着龙袍，手里捧着一块血玉。
“唯有双生血脉，可启剑冢。”他说得深情款款，“你我血脉交融，方能镇压九幽。”
女人信了。她含着泪点头，拔下发簪，刺入心口。血涌出，凝成两枚剑印，一枚飞向人皇，一枚落在她自己胸口。
“成了。”她笑，嘴角带血，“我们……终于能在一起了。”
人皇也笑。可下一秒，他突然伸手，掐住她喉咙。
“你不过是个容器。”他声音冷得像冰，“命格归我，魂魄入土。”
女人瞳孔骤缩，想挣扎，可血已经开始倒流，从伤口回灌进祭坛。她的身体干瘪下去，像被抽空，最后化作一道血光，封进地底。
镜碎了。
火墙合拢。
叶焚歌站在原地，浑身发抖。
“现在明白了吗？”那人冷冷看着她，“你不是继承者。你是备用品。她死了，封印不稳，我就得找个新的‘妖妃骨’来补。你身上那点火御之力，根本不是天赋——是你妈的血在认主。”
“放屁！”她吼，“我爸妈是谁我不管，但老子不是谁的备胎！”
“那你掌心的剑印怎么来的？”那人冷笑，“你以为真是天赐？那是她死前最后一道血咒，留给你这‘变量之身’的钥匙。可钥匙再重要，也是被人插进锁眼用的。”
叶焚歌脑子嗡嗡响。她想起梦里那些纸条——“这届宿主废了，饭都不会做！”“北边雪原记得穿秋裤！”
以前当笑话看，现在想想，全是提醒。
“变量已激活，轮回偏移。”
她一直以为是骂她，其实是……预警。
“你骗我。”她声音发颤，“从头到尾，你们都在骗我。”
“骗？”那人嗤笑，“这叫布局。九洲需要秩序，秩序需要神。神不能有感情，不能有弱点，所以得有个‘容器’来替他活，替他痛，替他死。你，就是最新一版。”
“那楚红袖呢？”她猛地抬头，“她也是容器？”
“她是钥匙的钥匙。”那人淡淡道，“妖妃血脉代代相传，只有她能唤醒你体内的封印。她的死，不是意外——是仪式的一部分。”
叶焚歌眼前一黑，差点站不稳。她想起楚红袖最后那句“用我的命，斩断轮回”。
原来不是斩断，是点燃。
“所以你们要的从来不是人皇剑。”她咬牙，“是要把我烧了，点那把火？”
“聪明。”那人鼓了两下掌，“可惜太晚了。你现在醒过来，也改变不了什么。祭坛已经认你，妖纹已经入体，你越挣扎，烧得越旺。”
“那你他妈……”她猛地抬头，眼里全是火，“管我烧不烧，老子不认这命！”
她抬手，火剑凝聚，一剑劈向那人的头。
火光炸开。
可等烟散了，那人还在，连衣服都没破。
“梦里杀不了我。”他笑，“因为你心里，早就信了我是谁。”
叶焚歌喘着，火剑在手，可手在抖。她知道他说得对。她每晚来这火宫，练功，悟道，捡纸条，可从来没想过——为什么偏偏是她？为什么这火宫只对她开？
她不是天选，是备胎。
