紧接着，兽爪缓缓抬起，地面轰然塌陷，露出下方深不见底的血池。
池水黑红，泛着油光，池底堆满白骨，最中央，一具尸体仰面躺着，面容完好，正是南宫烈。
他心口插着一支银簪，簪头刻着一朵荆花——药王谷少主的信物。
叶焚歌瞳孔一震。
萧寒已经跃下，寒剑挑出银簪，翻转一看，背面刻着一行小字：
**“赠女红袖，母留。”**
他眼神一冷，抬头看向叶焚歌：“这是楚红袖母亲的遗物。”
“所以？”她声音发紧。
“南宫烈三十年前就死了。”萧寒把银簪捏在手里，霜气缠绕，逼出一道符灰，“这支簪子，是他死后才被人插进去的。”
叶焚歌沉默两秒，忽然笑了：“所以咱们打生打死这么多年，对面那个‘药王谷主’，其实是具尸体？”
“嗯。”
“被谁操控？”
“符咒。”他指向南宫烈心口，“《缚灵诀》的变种，把尸体当傀儡，意识投射远程操控。”
“那操控的人呢？”
“不知道。”他眯眼，“但能让南宫烈这种级别的老狐狸当傀儡，幕后的人……至少和天机阁一个量级。”
叶焚歌低头看着血池，池水无风自动，一圈圈涟漪扩散，像是有人在底下呼吸。
她忽然想起梦里那张纸条——
**“北边雪原记得穿秋裤！”**
当时她还当笑话看。
现在想想，那根本不是提醒她保暖。
是提醒她，**别信南边的东西**。
南宫烈是南边的。
药王谷是南边的。
连这支银簪，也是从南边来的。
她抬头，看向萧寒：“咱们是不是……一直被牵着鼻子走？”
萧寒没回答。
他盯着那具尸体，寒剑缓缓抬起，剑尖指向南宫烈额头——那里，一道极细的符纹正在消散，像是被人远程抹去。
“他刚才是活的。”萧寒声音低沉，“就在玉珏归位那一刻，操控断了。”
叶焚歌呼吸一滞。
“所以……”她缓缓道，“不是我们找到了真相。”
“是真相，被 someone 刻意放出来了。”
萧寒收剑，霜气退散。他转身，望向北边。
风更大了，带着铁锈和焦骨的味道。
远处，那座黑城静静矗立，城门前的白骨桥不知何时又出现了，桥下血雾翻滚，桥头石碑上的四个字，在风中若隐若现——
**命归此处**。
叶焚歌握紧火剑，剑柄上的血已经干了，黏在掌心，一动就扯得伤口发疼。
她没管。
“走。”她说，“去会会那个‘真货’。”
萧寒点头，跟上。
两人并肩前行，脚步踩在焦土上，发出沙沙的响。
风卷起叶焚歌的红袍，她左掌心的剑印忽明忽暗，像是在回应什么。
而那座青铜兽，双目金光未熄，静静地注视着他们的背影，直到两人消失在雾中。
兽口缓缓张开，无声地，吐出最后一句话——
**“变量……启动。”**
