楚红袖的牺牲，不是意外。
萧寒的宿命，也不是巧合。
她是钥匙。
不是成皇的钥匙，是毁皇的钥匙。
“所以……你们早就安排好了？”她终于开口，声音哑得像砂纸磨铁，“献祭妖妃，造我出来，再让我一步步走到今天，就是为了——让我亲手打破你们的轮回？”
没人回答。
可她感觉到，那股从记忆深处涌来的力量，还在翻腾。
画面又闪。
这次是梦里的皇宫。
龙袍人坐在案前，提笔写字。不是批奏折，而是在一张黄纸上写：“变量之身，破局之钥。若后世有变，此子当自毁以断轮回。”
写完，他把纸条折好，贴在墙上。
然后，他抬头，看向虚空，像是能看见她。
“我知道你会恨我。”他说，“可若我不这么做，九洲终将沦为更高维度的食粮。”
叶焚歌愣住。
这声音……不是梦里的嘲讽口吻。
是认真的。
甚至，带着点疲惫。
再一晃，画面碎了。
她猛地睁眼，发现自己还在原地，手还握着那把三色虚剑。
初代人皇的虚影还在，但已经淡了，像快烧尽的蜡烛。
“你看到了。”他说，声音不再威压，反而有种说不出的倦意，“你不是棋子。你是……我留的后手。”
叶焚歌没动。
她盯着他，一字一句：“那你现在，是想让我按你写的剧本走，还是——”
她抬起手，三色虚剑在掌心旋转，火、冰、血三股力量缠绕不休。
“——由我自己，改个结局？”
初代人皇没说话。
他只是看着她，眼神复杂得像是千年积雪，终于裂开一道缝。
风忽然大了。
祭坛的裂缝越扩越大，黑石一块块崩落，像是整座空间都在瓦解。
叶焚歌的掌心，剑印又裂开了一分，血顺着指缝往下滴，滴在虚剑上，三色光流猛地一颤。
她没去擦。
反而笑了。
“你说我是钥匙？”她低声说，“可钥匙也能——捅人。”
话音落，她抬手，虚剑一转，剑尖直指初代人皇。
可就在这时，脑子里又是一阵剧痛。
不是记忆碎片，是别的东西。
一道微弱的声音，像是从极远的地方传来。
“姐姐……”
她瞳孔一缩。
那声音……是楚红袖。
不是幻觉。
不是记忆。
是活的。
她猛地抬头，看向虚空。
裂开的天幕中，似乎有道血线在飘。
像剑，像符，像某种契约的残痕。
她忽然明白了。
楚红袖没死透。
她的血契，还在。
“红袖……”她喃喃道，手不自觉地抬起来，像是想去抓那道线。
可下一瞬，那道血线突然一颤，像是被什么拽住了。
紧接着，一个低沉的声音响起，从祭坛深处传来：
“三魂未全，强行召回，魂飞魄散。”
