分兵
文圣庙战后第三日。
残破的庙宇庭院内，幸存者肃立。一百七十三人——这是经历了那场血战后的全部战力。每个人身上都带着伤，有的包扎着渗血的绷带，有的拄着拐杖，有的面色苍白如纸，但眼神都燃烧着不屈的火焰。
岳不群站在明心镜前，镜面映出他清癯而坚毅的面容。他身后，文衍公扶杖而立，李玄微仍躺在临时搭建的床榻上昏迷未醒，但气息已趋于平稳。
“诸位同道，”岳不群的声音虽不高，却清晰地传遍庭院，“此战，我们胜了，但代价惨重。‘墟’虽暂退，然其主力未损，七魇将尚在，归墟之眼深处那恐怖存在，更是随时可能彻底苏醒。”
他顿了顿，环视众人：“七星连珠之夜，仅剩三十七天。按李少侠昏迷前推算，那是唯一能重燃太初之光、彻底镇压混沌之卵的时机。若错过，万劫不复。”
“然而，要完成仪式，需七位守望者后裔或传承者，携七枚源初之纹核心碎片，于七星连珠之时，在七个镇守节点同时激活碎片，引动太初之光。而我们现在……人手分散，碎片不全，前路遍布陷阱。”
岳不群深吸一口气：“是以，我们不得不分兵七路，同时行动。”
他展开星陨地图，手指点向七个标记点：
“第一路，中原龙脉节点‘潜龙渊’——由我亲往。需取回龙脉碎片，净化节点。随行：巡天盟二十精锐。”
“第二路，南疆圣树谷节点——由萤火带队。需守护圣树，尝试唤醒‘初始之种’。随行：白苗族十战士，黑苗族五勇士。”
“第三路，西域摇光节点——由柳随风、银月带队。需修复被紫瞳之血污染的祭坛，需‘海心之泪’净化。随行：韩飞雪、赵岩、阿木尔、孙七，以及银月麾下六名星之卫。”
“第四路，东海海心节点——由令狐冲、澜、雪灵儿带队。需夺回海神殿，寻回‘海心之泪’。随行：冰宫十二弟子，巡天盟十名好手。”
“第五路，北境冰封王座节点——由北境冰宫派来的两位护法‘寒霜’、‘凝冰’带队。需确保北境节点稳定。随行：冰宫八弟子，巡天盟八人。”
“第六路，未知的第七节点——李少侠昏迷前留下的线索指向‘昆仑墟’深处，此节点与时间相关，最为神秘凶险。由巡天盟三位长老‘铁笔判官’周正、‘千机手’莫三娘、‘追风剑’沈追带队。随行：巡天盟十五精锐，及各门派志愿前来的十位高手。”
“第七路，留守文圣庙——由文衍公主持，以明心镜居中调度，联络各方，并守护李少侠直至苏醒。留守：五十名伤势较重但尚能战斗的同道，以及自愿留下的部分文庙弟子。”
岳不群说完，庭院中一片寂静。分兵七路，意味着本就单薄的力量进一步分散。每支队伍都面临着难以想象的凶险。
“此去，九死一生。”岳不群沉声道，“若有不愿者，可留下协助文公守护文圣庙，无人会怪罪。”
短暂的沉默后，一个白苗族战士首先踏前一步：“萤火大人在哪，我们就在哪！”
“柳少侠于我们有救命之恩，西域，我们去定了！”沙驼部的哈桑虽然年迈体弱，却挺直了腰杆。
“海神殿是我家，夺回家园，义不容辞！”澜眼中含泪，却语气决绝。
“北境不容有失！”冰宫弟子齐声应和。
“巡天盟，使命必达！”周正长老声音铿锵。
渐渐地，所有人都踏前一步，无一退缩。
岳不群眼中闪过一丝感动，深深一揖：“岳某……代天下苍生，谢过诸位！”
三日后，七支队伍从文圣庙出发，朝着七个方向，消失在江南的晨雾中。
而就在他们离开后不久，文圣庙外的山林中，几道紫黑色的虚影悄然浮现。
“他们分兵了……果然如紫魇大人所料。”
“通知七位魇将，按计划在各节点设伏。”
“这一次，要让他们……有去无回！”
潜龙渊·龙魂试炼
岳不群带着二十名巡天盟精锐，日夜兼程，五日后抵达京城郊外的潜龙渊。
与上次来时不同，此时的潜龙渊已被重兵封锁——不是“墟”的人，而是大夏朝廷的禁军。数百名盔甲鲜明的士兵将园林围得水泄不通，更有数位气息沉稳的将领坐镇。
岳不群眉头微皱。朝廷封锁此处，是发现了龙脉异常，还是……已被“墟”渗透的高层借朝廷之手设阻？
他示意众人隐蔽，自己则换了身寻常文士衣衫，独自走向军营。
“站住！此地乃皇家禁地，闲人勿近！”守门士兵厉声喝止。
岳不群取出巡天盟特使令牌：“巡天盟岳不群，奉盟主之命，探查龙脉异动，事关国运，请通禀主事将军。”
士兵见令牌不凡，不敢怠慢，连忙进去通报。片刻后，一位身穿明光铠、面容刚毅的中年将军大步走出，见到岳不群，眼中闪过一丝异色：“原来是岳掌门。末将禁军统领赵天威，久仰。”
“赵将军。”岳不群抱拳，“岳某奉命而来，还请将军行个方便。”
赵天威却面露难色：“岳掌门，非是末将不通融，实是……三日前，长公主殿下亲临，下令封锁潜龙渊，任何人不得入内。殿下此刻正在渊内……做法事，为圣上祈福。”
长公主？夏芷晴？岳不群心中一凛。是真的长公主，还是“墟”假冒的那个“魅影”？
“敢问将军，长公主殿下身边，可有一位法号‘慧明’的大师？”岳不群试探道。
赵天威摇头：“未曾见到。殿下只带了四名宫女和两位老太监，说是要清净祈福。”
岳不群心中稍安。若带慧明（或假冒者），那必是“墟”无疑。但长公主独自前来……
“岳某有要事必须入内，事关天下安危。”岳不群正色道，“请将军通融，或代为通禀殿下。”
赵天威沉吟片刻：“这样吧，末将亲自带岳掌门进去，但只能您一人。您的随从……”
“他们在外面等候即可。”
赵天威领着岳不群穿过层层守卫，进入潜龙渊园林。园内寂静无声，古井旁的小亭中，果然有一个身穿杏黄宫装的女子背影，正是长公主夏芷晴。她独自跪在亭中蒲团上，面前香炉青烟袅袅，似乎在虔诚祈祷。
“殿下，巡天盟岳掌门求见。”赵天威恭敬禀报。
长公主缓缓转过身。看到她的面容时，岳不群心中一紧——这张脸，与之前在皇觉寺见过的那个假冒者一模一样！但眼神……不同。眼前这位长公主的眼神清明而坚毅，带着忧国忧民的沉重，绝非那妖女的邪异。
“岳掌门？”长公主微微一愣，随即露出复杂神色，“你……从江南回来了？”
“殿下认得我？”岳不群不动声色。
“皇觉寺之事，本宫已听闻。”长公主叹息，“那个假冒本宫的妖女……给岳掌门添麻烦了。也幸亏岳掌门识破奸计，否则后果不堪设想。”
她站起身，屏退赵天威，待亭中只剩二人，才低声道：“岳掌门此来，是为龙脉之事吧？”
“正是。殿下为何在此？”
长公主苦笑：“皇兄……陛下依旧昏迷不醒，宫中邪气日盛。本宫查阅皇室秘典，得知潜龙渊乃龙脉支点，若能在此举行正统祭礼，或可净化龙脉，唤醒陛下。但……”她看向古井，眼中满是忧虑，“这三日本宫尝试多次，每次刚要引动龙气，井中便涌出邪气反噬。方才若非及时收手，恐怕已遭不测。”
岳不群走近古井。井口处的龙形源初之纹黯淡无光，边缘紫黑脉络依旧，甚至比上次更加明显。而井中散发出的，已不仅仅是污染的地气，更夹杂着一股冰冷、怨毒、仿佛有自我意识的邪念。
“龙脉之灵……正在被侵蚀转化为邪灵。”岳不群沉声道，“若彻底转化，大夏国运将尽，天下必乱。”
长公主脸色惨白：“那可如何是好？”
岳不群取出明心镜的仿制品——这是临行前文衍公以特殊手法制作的子镜，能与母镜短暂共鸣，也蕴含一丝太初之光的气息。
“岳某需入井，直抵龙脉核心，以净蚀之力和太初气息净化邪秽。但井中凶险，需有人在外护法，并以皇室血脉为引，安抚龙魂。”
长公主毫不犹豫：“本宫护法。需要本宫做什么？”
“殿下只需割破手指，将血滴入井中，同时念诵祭文，以血脉之力呼唤龙魂清醒。”岳不群道，“无论井中发生什么，听到什么，见到什么，都不要停。一旦中断，龙魂可能彻底堕入黑暗，你我皆亡。”
长公主郑重点头：“本宫明白。”
岳不群深吸一口气，纵身跃入古井。
井内并非垂直向下，而是一条倾斜向下的天然溶洞通道，越往深处，邪气越浓，温度越低，岩壁上结满了紫黑色的冰霜。岳不群运起紫霞真气护体，手持子镜，镜面散发出温润白光，驱散着周围的邪气。
走了约一炷香时间，前方出现一个巨大的地下空洞。空洞中央，盘踞着一条半虚半实的金色龙影——正是龙脉之灵的显化！但此刻，龙影身上缠绕着无数紫黑色的锁链，锁链另一端连接着空洞四壁的七个邪异符文。龙影双目赤红，痛苦挣扎，发出无声的咆哮。
而在龙影正下方，盘坐着一个身穿紫黑色道袍、背对着入口的身影。听到脚步声，那人缓缓转身，露出一张岳不群熟悉的面孔——
紫玄真人！
或者说，是紫玄真人被邪化后的遗体。他的胸口依旧镶嵌着那枚紫色肉瘤，但肉瘤已经干瘪，中心的眼睛却依旧睁着，散发出幽幽邪光。更诡异的是，他的嘴唇在动，发出沙哑的声音：
“岳不群……你来了……尊上……等你很久了……”
“妖道，死后还不安息！”岳不群厉喝，长剑出鞘。
“死？”紫玄遗体发出咯咯怪笑，“肉身虽灭，魂魄已献尊上……此刻，吾乃尊上在此的‘锚点’……龙魂即将归位，化为尊上坐骑……岳不群，你阻止不了……”
话音未落，紫玄遗体胸口的肉瘤突然炸开，化作无数紫黑色的丝线，射向岳不群！同时，那被锁链缠绕的龙魂发出凄厉咆哮，赤红的眼睛死死盯住岳不群，竟张开巨口，喷出一道夹杂着金光的紫黑色龙息！
岳不群身形急闪，龙息擦身而过，击中后方岩壁，岩石瞬间腐蚀出一个大洞。他心中一沉——龙魂已被侵蚀到能主动攻击了！
“殿下，现在！”岳不群对着上方厉喝。
井口外，长公主听到呼声，立刻咬破手指，将血滴入井中，同时朗声念诵皇室秘传的《祭龙文》：“煌煌昊天，眷我大夏，龙脉绵延，庇佑苍生……”
随着她的声音和血脉之力的渗入，井中的龙魂猛地一颤，赤红眼中闪过一丝挣扎和清明，攻击也迟缓了一瞬。
就是现在！岳不群将全部紫霞真气注入子镜，镜面爆发出刺目白光！白光化作一道光柱，直射龙魂额头！
“太初之光，净化邪祟！龙魂……醒来！”
光柱击中龙魂额头，紫黑色锁链寸寸断裂！龙魂发出震耳欲聋的咆哮，但这次不再是痛苦和愤怒，而是解脱与清醒！它身上的紫黑色迅速褪去，重新化作纯粹的金色！
“不——！”紫玄遗体的残魂发出绝望的嘶吼，想要再次控制龙魂，但龙魂猛地一甩尾，金色龙息喷涌而出，将紫玄遗体连同那邪异肉瘤彻底淹没、净化！
空洞内邪气尽散。龙魂缓缓缩小，化作一条尺许长的金色小龙，盘旋在岳不群面前，龙眼中充满了感激。
“多谢……道友……”一个苍老而威严的声音直接在岳不群脑海中响起，“若非道友以太初气息相助，老龙恐已永堕黑暗……然龙脉核心受损严重，需时日温养……这块‘龙心碎片’，赠予道友，或可助道友完成大业。”
小龙张口，吐出一枚指甲大小、形如龙鳞的金色碎片，正是龙脉节点的核心碎片！
岳不群郑重接过：“多谢龙君。还请龙君尽快修复龙脉，稳固国运。”
“自然……”小龙的声音渐渐虚弱，“老龙需沉眠疗伤……此后三十年，龙脉恐有波动……望道友……护佑苍生……”
话音落下，小龙化作金光，融入地下，消失不见。
岳不群收起龙心碎片，又仔细检查了空洞，确认再无邪力残留，这才沿着原路返回。
井口外，长公主已是脸色苍白，摇摇欲坠——持续滴血和念诵祭文，对她消耗极大。见到岳不群安全上来，她才松了口气，眼前一黑，险些晕倒。
岳不群连忙扶住她，渡去一缕温和的真气：“殿下大义，龙脉已暂时净化，龙魂归位。但需长期温养，且陛下所中邪术，恐怕需另寻他法。”
长公主虚弱点头：“有劳岳掌门……本宫……代天下谢过……”
这时，赵天威匆匆赶来：“殿下！岳掌门！城外……城外出现大量不明身份的军队，正朝京城逼近！看旗号……像是……像是失踪已久的‘靖难军’！”
靖难军？岳不群心中一沉。那是二十年前因谋逆被剿灭的一支叛军残部，传闻其首领正是前朝余孽。如今突然出现，而且时机如此巧合……
“‘墟’的棋子，不止在朝堂，还在江湖，在边疆……”岳不群望向远方，“真正的乱世……开始了。”
他必须尽快赶往下一个地点。但京城危在旦夕，长公主独木难支……
“赵将军，”岳不群看向赵天威，“京城安危，就拜托将军了。岳某需立刻南下，有更重要的事。”
赵天威抱拳：“岳掌门放心，末将人在城在！”
岳不群又对长公主道：“殿下保重。若有急事，可通过文圣庙联络。”
他匆匆离开潜龙渊，与外面的巡天盟精锐汇合，朝着南方疾驰而去。
他手中的龙心碎片微微发烫，仿佛在催促：时间，不多了。
