如果说圣泉附近还能感受到那股虽然衰弱但依然存在的蓬勃生机，那么越靠近腐骨沼泽的方向，空气就越发滞重阴冷。树木的枝叶不再舒展，而是以一种扭曲的姿态蜷缩着，叶片颜色从翠绿转为暗绿，再变成带着病态黄斑的灰绿色。脚下的腐殖层变得黏腻湿滑，每一步踩下去都会带起一股腐败的甜腥气味。
“地脉污染的影响范围在扩大。”云逸停下脚步，蹲下身捏起一小撮泥土。土质松软，但入手冰凉，指尖搓开时能看到细碎的黑色颗粒——那是被魔气侵蚀的矿物质结晶，“按照这个速度，不出两个月，污染就会蔓延到圣泉部落外围。”
凌墨站在他身侧，墨渊剑虽然未出鞘，但剑柄上流转的暗光表明剑气已随时待发。他的目光扫过前方一片异常安静的灌木丛：“有东西在窥视。”
“几个？”云逸站起身，将污染的土壤样本封入玉瓶。
“两个，左前方四十步，右前方五十步。”凌墨的感知精准如尺，“气息微弱，不是活物。”
云逸点头，从储物戒中取出两枚核桃大小的银色圆球。圆球表面刻满细密的符文，他注入一丝灵力，圆球便悄无声息地悬浮起来，朝凌墨指出的两个方向飘去。
这是他在学院时结合符道与器道研发的“探影珠”，能够短距离侦察并传回影像，适合在视野受阻的环境中使用。
两枚探影珠很快没入灌木丛。
云逸闭目凝神，脑海中浮现出两幅画面——
左前方，一具半埋在腐叶中的妖兽骸骨。骸骨表面覆盖着暗绿色的苔藓，眼窝处有两团幽火跳动，正缓慢地转动头骨，朝他们的方向“看”来。
右前方，则是一株外形奇特的植物。主干粗壮，表面布满瘤状凸起，顶端盛开的不是花朵，而是一张类似人脸的扭曲结构。那张“脸”的眼睛位置是两颗深紫色的果实，此刻果实表面裂开细缝，露出内部密密麻麻的复眼。
“骨傀和魔面花。”云逸睁开眼，收回探影珠，“都是低阶魔化生物，应该是魔族放在外围的哨兵。处理掉，但不能闹出太大动静。”
凌墨已经动了。
甚至没有拔剑，只是并指如剑，朝左前方虚虚一点。
一道凝练到极致的剑气破空而出，精准地贯入妖兽骸骨的眼窝。幽火瞬间熄灭，骸骨散架，化作一堆再无生机的枯骨。
几乎同时，云逸右手一翻，三根细如牛毛的银针夹在指间。银针针尖淬着特制的药剂，在阳光下泛着淡蓝色的光泽。他手腕轻抖，银针无声射出，没入魔面花主干上的三个关键节点。
魔面花那张扭曲的“脸”突然僵住，紫色的果实复眼失去神采，整株植物以肉眼可见的速度枯萎、碳化，最后化作一小撮黑灰，被风吹散。
整个过程不到三息，安静得像什么都没发生过。
“继续走。”凌墨收势，率先朝前走去。
云逸跟上，同时从储物戒中取出一个巴掌大的罗盘状法器。这是他在圣泉部落时临时改造的“地脉探测仪”，能够感应地脉能量流动和污染浓度。此刻罗盘指针剧烈颤动，指向正前方，表盘上的刻度显示污染浓度正在指数级上升。
“方向没错。”云逸收起罗盘，“腐骨沼泽就在前面两里左右。但小心，越是靠近核心，魔化生物可能越多。”
接下来的路程印证了他的判断。
他们又遭遇了三次袭击——两次是从地下突然钻出的藤蔓状魔化植物，一次是成群飞来的毒蛾。但都在两人默契的配合下迅速解决：凌墨的剑气负责斩灭主体，云逸的各种药剂和符箓负责清除残骸、净化环境。
奇怪的是，这些袭击虽然频繁，但强度都不高，更像是某种自动触发的防御机制，而非有组织的拦截。
“魔族的主力不在外围。”凌墨在一处相对干燥的高地上停下，目光如剑般扫视四周，“他们在沼泽深处。这些只是预警系统。”
云逸同意这个判断。他蹲下身，仔细检查地面。在厚厚的腐叶层下，隐约能看到人工铺设的痕迹——不是石板或砖块，而是一种暗紫色的晶体碎片，排列成某种规律的阵列。
“魔晶阵列。”他用树枝拨开腐叶，露出更多晶体，“用来引导和放大魔气，同时也能监测闯入者。我们刚才处理掉的那些魔化生物，应该就是被这个阵列触发的。”
他从储物戒中取出几样工具：一个放大镜状的法器、一盒特制的显影粉、还有几根细长的探针。凌墨则自动站到稍高处警戒，为他护法。
云逸先用放大镜仔细查看魔晶的排列规律，又撒上显影粉——粉末接触晶体后，立刻浮现出暗红色的能量流动轨迹。他用探针小心地沿着轨迹探测，脑海中快速构建出这个阵列的三维模型。
“很精巧的设计。”云逸收起工具，站起身，“阵列覆盖范围大约三百丈，呈网状分布。核心节点在……西南方向，距离这里八十步。破坏那个节点，整个外围预警系统就会瘫痪。”
“直接去核心？”凌墨问。
“不。”云逸摇头，“打草惊蛇。我们绕过去。”
他从储物戒中取出两枚巴掌大的玉牌，递给凌墨一枚：“这是我刚改装的‘敛息符’，能模拟周围环境的能量波动，让我们在通过阵列时不被察觉。但效果只有一刻钟，我们要快。”
两人将玉牌佩在胸前，灵力注入。玉牌表面泛起一层水波状的涟漪，迅速扩散至全身。顿时，他们的气息变得微弱而模糊，几乎与周围环境融为一体。
云逸再次确认方向，带头朝西南方绕行。
敛息符的效果确实显着。他们沿途又遇到了两处魔晶阵列的节点，但那些晶体只是微微闪烁，没有触发任何警报。一些在附近游荡的低阶魔化生物也从他们身边经过，却像没看见他们一样，径直离开。
八十步的距离，他们走了将近半刻钟——不是速度慢，而是每一步都小心翼翼，避开所有可能引起能量波动的因素。
终于，前方出现了一片开阔地。
不，不能说是开阔地，而是一片……死地。
树木在这里彻底消失了，取而代之的是裸露的黑色泥沼。泥沼表面不断冒出墨绿色的气泡，破裂时散发出刺鼻的硫磺和腐败混合的气味。泥沼中央，有一个直径约十丈的漩涡，正在缓慢旋转，漩涡深处隐约能看到暗红色的光芒。
更令人心悸的是，泥沼边缘，散布着十几具骸骨。有妖兽的，也有妖族的，骨骸表面都覆盖着那种熟悉的黑色腐蚀物质。一些骸骨还保持着挣扎的姿态，显然是在生前被活活拖入泥沼的。
“腐骨沼泽的核心。”云逸压低声音，目光紧盯着那个漩涡，“污染源就在那下面。”
