爆竹声碎，旧岁已除。
新年的第一天在宁静中到来。昨夜的喧嚣沉淀为满足的倦意，林府上下起得比平日稍晚些，连空气中都飘荡着慵懒。晨光透过窗纸，温柔地照亮屋内，云汐（林微澜）醒来时，唇角仍带着一丝昨夜残存的、朦胧的笑意。
按照习俗，年初一需着新衣，食素斋，彼此道贺“新年安康”。云汐换上林母为她准备的簇新浅粉绣折枝梅花锦袄，由铃铛梳了个更显精神的双环髻，对镜自照，镜中人眉眼舒展，气色红润，那份由内而外的安宁，是她初入此身时绝难想象的。
她去正院向林父林母拜年，得了厚厚的红封。林修远与林清月也已到了，兄妹三人互相打趣，说着吉祥话，气氛融洽温馨。早膳是清淡却精致的素饺与年糕，一家人围坐，虽不似昨夜喧闹，却另有一种脉脉的温情在流淌。
云汐捧着热茶，小口吃着年糕，心中那份不真切的幸福感再次涌上。她偷偷抬眼看坐在对面的林清月，看主位上的林父林母，心中默念：但愿岁岁如今朝。
然而，这片祥和的画面之外，一丝难以察觉的异样，如同投入静水中的一粒微尘，悄然荡开涟漪。
墨渊（阿七）在天光微亮时便已清醒，或者说，他从未真正沉睡。除夕之夜的温暖余韵仍在他胸腔里留有残响，但杀手本能让他比以往任何时候都更加警惕。节日往往是防卫最松懈、也是敌人最可能发动突袭的时刻。
他如同往常一样，在林府各处进行例行的、不引人注目的巡查。府门外街道上的爆竹碎屑已被清扫，偶尔有走亲访友的马车驶过，留下清脆的铃铛声。一切都符合新年的景象。
直到他走到林府侧后方，靠近下人出入及运送杂物的一道小门外。这里相对僻静，积雪也未被完全清扫。他的目光掠过地面，倏然定格。
在一片略显泥泞的残雪上，靠近墙角阴影处，有一个极其模糊、几乎要被新落的薄雪覆盖的印记。那不是寻常的鞋印，也不是车辙或马蹄印。印记很浅，边缘不规则，像是有人刻意用特殊手法抹去了大部分痕迹，只留下一点难以完全消除的、属于某种特制软底靴鞋跟部分的压痕。
墨渊的心猛地一沉。
他蹲下身，指尖极其轻微地拂开那处薄雪，仔细观察。压痕的纹路……他太熟悉了。那是影阁外围探子惯用的一种靴底，轻便无声，且会在特定部位留下不易模仿的、如同蛛网般的细密纹路，用于在特殊地形传递简易信号或标记。
印记很新，应是昨夜后半夜至今日凌晨所留。对方非常谨慎，几乎没留下任何其他线索。
影阁的人，终于来了。而且，他们已经悄无声息地摸到了林府外围，进行了初步的侦察。
他们没有选择在热闹混乱的除夕夜动手，或许是顾忌府中守卫因过节而格外警惕，或许是在等待更好的时机，又或许……这次来的，不是急于立功的普通杀手，而是更擅长潜伏、追踪、一击必中的精锐。
墨渊缓缓站起身，面沉如水，眼底最后一丝因新年而生的暖意彻底冰封，取而代之的是比这严冬更冷的锐利与凝重。
他们像潜伏在黑暗中的毒蛇，终于露出了冰凉的信子。新岁的第一天，温馨的晨光之下，危机的阴影已悄然迫近。
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