夜色如墨，万籁俱寂。林府内院的灯火大多已熄灭，唯有书房窗纸上，映出林清月伏案审阅的身影，以及侍立在一旁如同雕塑般的墨渊。
“阿七，”林清月放下手中名册，声音压得极低，“张嬷嬷这条线既已布下，我们便不能只被动等待。漕运案的关键，在于人证物证。赵四失踪，账册虽有用，但分量不足。我们需要找到更直接的证据，或是……其他可能知晓内情的人。”
墨渊抬眼，等待她的指令。
“赵四在码头多年，总有相熟的工友，或是家人。”林清月目光锐利，“你今夜再出去一趟，目标不是苦水巷，而是码头力工聚集的‘脚夫营’，打听赵四平日里与谁交好，家中还有何人。动作要快，务必在天亮前返回。”
“属下明白。”墨渊颔首。这一次，他更加谨慎。不仅换了夜行衣，甚至在脸上做了些许修饰，使其在昏暗光线下更显平凡。他没有再走浆洗房附近的路线，而是选择了府邸东南角一处靠近马厩的围墙，这里气味混杂，守卫相对松懈。
如同融入夜风的影子，他悄无声息地翻出府外，落地后毫不停留，身形在巷道间几个闪烁，便朝着南城码头方向疾驰而去。
脚夫营并非具体地名，而是码头苦力们自发聚集居住的一片区域，棚屋杂乱，污水横流，即便在深夜，也弥漫着汗臭与劣质酒水的气味。墨渊如同鬼魅般潜入，避开零星醉汉，锐利的目光扫过那些简陋的窝棚。
他并未贸然询问，而是凭借杀手的本能，寻找着可能的目标。在一个尚且亮着微弱油灯、隐约传出咳嗽声的棚屋外，他停下了脚步。里面住着一位看起来年纪颇大的老漕工。
墨渊没有现身，而是屈指，将一小块碎银精准地弹入棚屋内，落在老人脚边。
老人吓了一跳，警惕地看向门外黑暗处。
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