云汐依言照做，心中却是一片冰凉。她能感觉到，这突如其来的严格训练背后，是林父林母极致的恐惧。他们害怕她在皇帝面前行差踏错，害怕她引起过多的注意，害怕某个不经意的瞬间，会暴露出那个她自己也未知的、足以致命的秘密。
她配合着，一遍遍练习着屈膝、躬身、叩首，将自己所有的锋芒与个性都收敛起来，努力将自己塑造成一个标准的、温顺的、甚至有些木讷的深闺女子形象。
间隙时，她走到窗边，看见墨渊依旧守在院中。他似乎与往常无异，但云汐注意到，他巡视的频率更高，目光扫过围墙和天空的每一个角落，像是在防备着无形的敌人。
“阿七，”她趁着嬷嬷喝水的功夫，轻声问，“入宫那日，你……”
“我会在宫外。”墨渊打断她，声音低沉而肯定，“尽我所能。”
他无法踏入宫禁，但他会守在最接近她的地方。无论里面发生什么，他都会是接应她的第一道，也可能是最后一道防线。
云汐看着他坚定的侧影，心中的惶惑似乎被驱散了些许。她点了点头，没有再问。
夜色深沉，林府各院的灯火相继熄灭，唯有书房依旧亮着。
林文正独坐案前，手中无意识地摩挲着一支早已干涸的毛笔。他面前的宣纸上墨迹凌乱，写了几个字又狠狠划掉。最终，他颓然掷笔，靠在椅背上，望着跳动的烛火出神。
多年前那个风雨交加的夜晚，那个被送到他手中的婴孩，那双清澈无辜的眼睛……他答应过要护她周全，许她平安喜乐。可如今，他却亲手将她送到了最危险的境地。
深深的无力感攫住了他。在皇权面前，他所谓的尚书之位，不过是风中残烛。他能做的，竟只剩下祈祷，祈祷女儿能足够“平庸”，祈祷皇帝只是一时兴起，祈祷那隐藏多年的秘密，永远不会被揭露。
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花，映照着他写满忧惧与悔恨的脸庞。
