皇帝的目光在她脸上停留了许久，那目光不再是简单的审视，更像是在比对，在确认，带着一种了然于胸的、冰冷的玩味。他看得极其仔细，仿佛要将她的眉眼神态，与记忆中某个模糊的影子重叠。
时间，在这一刻被无限拉长。每一息都如同在刀尖上煎熬。林文正只觉得自己的心脏快要跳出胸腔，冷汗已经浸湿了内里的衣衫。
终于，皇帝缓缓收回了目光，嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度。
“林爱卿，”他的声音平稳地响起，却让林文正浑身一颤，“朕近来听闻些市井传闻，倒是有趣。”他顿了顿，目光似有若无地扫过云汐，“都说林家三小姐落水醒来后，不仅病体康复，更添了许多奇巧心思，那锦匣、那琴音，竟有……摄人心魄之效？”
“摄人心魄”四个字，他吐得极轻，却如同重锤砸在每个人心上。这不是简单的询问，这是将那些恶意的“妖风”，直接搬到了御前！
林文正扑通一声跪倒在地，声音发颤：“陛下明鉴！此皆无知小民以讹传讹，万万不可听信！小女自幼体弱，不过是病中无聊，琢磨了些闺阁玩物，绝无任何邪异之处！恳请陛下勿要听信谗言！”
“哦？以讹传讹？”皇帝指尖轻轻敲着扶手，语气平淡却带着迫人的压力，“可朕怎么觉得，空穴不来风呢？更何况……”他的目光再次落在云汐身上，带着一种洞悉一切的了然，“三小姐这般玲珑心思，确实不似寻常闺秀。”
云汐心头剧震，皇帝这话，分明是意有所指！她强压下心悸，适时地发出几声虚弱的轻咳，身形摇摇欲坠，声音细若游丝：“臣女……臣女不知为何会有此等谣言……臣女只是……抱病之身，唯愿静养……”她说着，眼眶微红，泫然欲泣，将一个被流言中伤、又病弱不堪的可怜女子形象演绎到了极致。
皇帝静静地看着她表演，末了，才淡淡道：“既是有恙在身，风寒未愈，这面纱……便还是戴着吧，莫要再加重了病情。”他语气平和，仿佛真的在体恤臣子之女。
云汐一怔，随即反应过来，连忙用依旧微颤的手，顺从地将那方鹅黄薄纱重新戴好，细声谢恩：“谢……谢陛下体恤。”
面纱重新遮掩了她的容貌，也暂时遮掩了皇帝那过于锐利的审视。但这份“恩典”背后，是更深的寒意——他看到了他想看的，确认了他想确认的。这看似宽容的举动，更像是一种猫捉老鼠般的戏弄，或者说，是一种暂不点破的警告。
“平身吧。”皇帝不再看他们，转而与身旁的重臣说话，仿佛刚才的一切都只是随口闲谈。
林家几人战战兢兢地谢恩起身，被宫人引至安排的席位。每一步都走得如履薄冰。
面纱虽已重新戴上，但那片刻的揭露，与皇帝意有所指的话语，已将林家推到了风口浪尖。这场“慰抚”的盛宴，分明是一场精心布置的局。试探已从暗处转向明处，而真正的风暴，正在平静的表面下蓄势待发。
