对岸洞穴的磷光似乎更加黯淡，映着嶙峋的石笋与垂挂的钟乳，投下大片扭曲交错的阴影。空气比水潭那边更湿冷凝滞，吸入口鼻，带着一股陈年苔藓与岩石的土腥气。寂静，并非真正的无声，而是被远处永恒的地下水声和近处滴滴答答的水珠落音衬得格外压抑。
墨渊背靠着冰冷湿滑的岩壁，右手仍紧按在左臂新包扎的布条上。指尖能感受到布料下传来的、不同于冰冷潭水的、隐隐发热的肿痛。冷水浸泡后的刺痛已转为一种深入骨髓的闷痛，与失血带来的轻微晕眩和逐渐攀升的体热交织在一起，蚕食着他引以为傲的敏锐与体力。他闭上眼，并非休息，而是将所有残余的精神力集中于双耳，试图从这片混沌的声响背景中，剥离出任何不和谐的杂音。
呼吸，刻意放缓拉长。心跳，在胸腔内沉重而略显急促地搏动。远处暗河的呜咽……岩顶水珠规律的滴答……还有，风穿过石缝的细微嘶鸣……
不对。
墨渊的睫毛极轻微地颤动了一下。
那风声里，似乎夹杂了别的什么。极其微弱，几乎被自然声响完全掩盖，但过于规律，过于……刻意。不是风吹过固定缝隙的单一音调，而是断续的、类似布料快速擦过粗糙岩面，或是皮革靴底极力放轻、却仍不免在特定角度下与砂砾摩擦的……细碎声响。
不止一处。
他的身体瞬间绷紧，如同察觉到危险的猎豹，尽管左臂的剧痛让他这个细微的动作都带来一阵抽搐。他猛地睁开眼，眼中最后一丝因伤痛带来的涣散消失无踪，只剩下淬了冰的锐利。他没有立刻动作，只是侧过头，凝神再听。
这一次，捕捉得更清晰了些。除了那细微的摩擦声，还有……金属部件在极度克制下依然无法完全消除的、几乎轻不可闻的碰撞声，以及，被压到极低的、短促的气音交流。
不是幻听。
追兵来了。而且，不是漫无目的的搜索队。从声音的克制程度和移动的节奏判断，对方很熟悉地下环境，或者，队伍中有擅长追踪与潜行的好手。他们正从两人来时的方向，朝这片石笋区域逼近，速度不慢。
压力如同实质的阴影，骤然降临在这片本就昏暗的空间。
墨渊缓缓站直身体，尽管左臂的虚软和全身的疲惫让他动作比平时迟缓了半分。他转向一直沉默站在几步外、同样警觉起来的云汐，声音压得极低，却每个字都带着沉甸甸的分量：
“他们下来了。”
云汐的心猛地一沉。这四个字意味着短暂的喘息彻底结束，更危险的逃亡即刻开始。她顺着墨渊凝重的目光看向身后幽深的通道，那里除了磷光和阴影，依旧空无一物，但无形的威胁感已然扑面而来。
墨渊不再多说，目光迅速扫视四周。退路已断，只能向前。石笋林地形复杂，易于隐蔽，但也可能被对方分头合围。他必须选择一条更难以被预测、更不易被追踪的路线——即使那条路对他们自己而言，也意味着更大的风险和消耗。
他的目光最终定格在洞穴一侧。那里，岩壁并非垂直，而是向上倾斜，形成一片陡峭的、布满了大小不一凸起和裂隙的斜坡。在斜坡上方约两三丈的高度，隐约可见一道横向的、幽深的黑暗裂缝，像是岩体开裂形成的天然通道。
攀上去，进入那条上层裂隙。
这个决定在脑中瞬间成型。没有时间权衡利弊，追兵的声响正在不可逆地接近。
“走这边。”墨渊的声音短促而决绝，已朝着那处岩壁移动。步伐因左臂伤势和体力消耗而略显虚浮，但眼神里的决断不容置疑。
云汐看着那几乎垂直的、湿滑的岩壁，心中一凛。这对状态完好的墨渊或许不算太难，但对他现在的情况……然而，她没有选择的余地，更没有质疑的时间。她咬紧牙关，跟了上去。
岩壁比看起来更加湿滑难攀。墨渊率先尝试，右手抓住一块凸起的岩石，脚尖寻找支撑点，受伤的左臂只能勉强贴在岩壁上保持平衡，几乎无法提供任何向上的拉力。他试了两次，才艰难地将身体提上去一小段距离，额角瞬间渗出冷汗，呼吸也变得粗重。
下方，云汐甚至能听到他因用力而牵动伤口时，喉咙里压抑的闷哼。
不能再这样下去。墨渊停了下来，深吸一口气，目光落在腰间。他解下那根之前渡水潭、连接过两人的、由衣物撕扯拧成的“绳索”——虽然简陋，但足够结实。他将一端牢牢系在自己腰间，另一端垂下。
“抓紧。”他低头，对下方的云汐低喝，声音因用力而带着嘶哑，“我拉你上来一段，你再自己找地方接力。”
云汐没有犹豫，双手死死抓住垂下的布索。
