“轰——隆！”
又一门重炮在城北炸响。
家住城南福安巷的张妈，手里的半碗米粥“哐当”一声掉在地上，浑浊的米汤溅了满地。
她顾不上了。
那声音，像是直接砸在她的心坎上，震得她整个胸口都在发麻。
她的儿子，大柱，就在北城门当兵。
“菩萨保佑，观音菩萨保佑啊……”
张妈哆哆嗦嗦地扑到墙角的旧神龛前，对着那尊掉了漆的泥菩萨拼命磕头，额头撞在冰凉的地面上，发出“咚咚”的闷响。
巷子里，哭喊声、尖叫声、咒骂声混成了一片。
战争，真的来了。
就在这时，她家的木门被人一把撞开。
邻居王二麻子连滚带爬地冲了进来，他脸上没有半点血色，裤腿上全是泥，像是从什么地方逃回来一样。
“张妈！张妈！出大事了！我知道为啥打仗了！”
王二麻子大口喘着气，眼睛瞪得滚圆，里面全是恐惧。
“为啥？为啥啊？”
“妖女！是督府里那个妖女！”王二麻子一把抓住张妈的手臂，声音尖利得变了调，“我刚才去东市买药，全……全传开了！那张纸条上的话是真的！‘妖女不死，天津卫乱’！就是她把祸事引来的！”
这个说法，像一根烧红的铁钎，猛地捅进了张妈本就混乱的脑子里。
妖女？
对，她想起来了。
前几天街坊间就在传，说督军从外面带回来一个女人，长得跟狐狸精一样。
“东市那个卖油条的老李，他小舅子就在督府当差，昨晚亲眼看见了！”王二麻子越说越激动，唾沫星子横飞，“说那妖女会妖法！昨晚那些刺客就是她招来的！她眼睛一瞪，就能杀人！”
另一边，天津卫最热闹的劝业场外，一个临时的布告栏前，已经围得水泄不通。
人群的中心，一个穿着短褂的男人，正手舞足蹈地比划着，他正是那个从督府后门溜出来的仆役。
此刻，他已然成了全场的焦点，享受着众人惊惧的注视，这让他虚荣心得到了极大的满足。
“我跟你们说，那场面，吓死人！”他压低了声音，却又确保每个人都能听见，“几十个兵啊，就那么一眨眼，被炸得血肉横飞！我亲眼看见，那个冷小姐站在廊下，身上冒着青光！她根本不是人！”
人群中立刻发出一阵倒吸凉气的声音。
“不止呢！”他旁边的另一个人，眼神精光四射，一看就是个机灵的，立刻添油加醋，“我听我三叔公说，这种妖物降世，是会引来天谴的！城北的炮火，就是老天爷发怒了！要惩罚咱们天津卫藏污纳垢！”
这句话，彻底点燃了人群的恐惧。
“那怎么办啊？咱们都要跟着遭殃吗？”
“督军怎么还护着她啊！”
“他护着妖女，是不管咱们老百姓的死活了吗？”
怨气，像是滚油遇到了火星，瞬间沸腾。
就在这时，一个身材魁梧，口音带着些许关外腔调的汉子，从人群中挤了出来。他脸上有一道疤，看上去格外凶悍。
“等死吗？”他对着众人怒吼，“督军被妖女迷了心窍！咱们不能等！城北的炮弹可不认人！再这么下去，咱们的家，咱们的命，就全完了！”
他一把夺过旁边小贩挂在车上的木牌，从怀里摸出一块黑炭，在上面狠狠写下几个大字。
他将木牌高高举起。
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