夜祁的铁血军令，像一根绷紧的弦，将整个天津卫勒得喘不过气。
城门虽未彻底关闭，但进出的盘查已严苛到极致。
所有陆路商道被邻省的军队死死卡住，海河上，自家水师与敌人的船队遥遥对峙，没有一艘运粮船敢再靠近码头。
恐慌，比寒风钻得更深。
先是城中米价一日三涨，然后，督府的粮仓也敲响了警钟。
后厨熬煮的兵士餐，从稠密的米粥，变成了能照见人影的稀薄米汤。
肉食彻底断绝，连平日里管够的咸菜，都开始按人头限量分发。
“哐当！”
训练场边，一个年轻的亲兵在做持枪冲刺训练时，眼前一黑，连人带枪直挺挺地摔在了地上。
周围的弟兄们连忙围上去，有人掐人中，有人解开他领口的扣子。
“怎么回事？”
“还能怎么回事！饿的！连着三天就喝那点米汤，铁打的人也扛不住啊！”
一个年纪稍长的兵士扶起昏倒的同伴，将自己的水囊递到他嘴边，灌了几口清水，那年轻亲兵才悠悠转醒。
他舔了舔干裂的嘴唇，望着空荡荡的饭堂方向，眼神里是难以掩饰的虚弱与失望。
“连长，咱们……什么时候才能吃顿饱饭啊……”
这句话，像一根针，刺痛了在场所有人的心。
他们是兵，是保卫天津卫的最后一道防线。可如今，枪还握在手里，肚子却先叫起了降。
夜骁巡查至此，恰好将这一幕尽收眼底。
他那张素来没什么表情的脸上，眉心不自觉地拧紧了几分。
他挥了挥手，让众人将那名虚弱的士兵抬下去休息。
“副官。”
一个身材壮硕的亲兵连长跟了上来，他叫王大柱，是亲兵卫队里的老兵，作战勇猛，在士兵中颇有威望。
此刻，他那张黝黑的脸上，却写满了压抑不住的焦虑。
“有事？”夜骁的脚步没有停，声音一如既往地简短。
王大柱快走几步，与他并肩，压低了声音：“副官，兄弟们都快扛不住了。今天倒了一个，明天就可能倒下一片。
这城墙，总不能让一群饿着肚子的软脚虾去守吧？”
夜骁的脚步一顿，侧过头，看向他。
王大柱被他看得心里有些发毛，但一想到手底下那些面黄肌瘦的弟兄，还是壮着胆子，把堵在心里的话给掏了出来。
“副官，咱们都明白，督军是为了……为了梧桐楼里的那位冷小姐。”
他小心翼翼地措辞，每一个字都说得极为艰难。
“可眼下这光景，水陆都被封死，邻省摆明了就是要用全城人的命，来换那一个……一个……”
“妖女”两个字在他舌尖滚了滚，终究没敢直接说出口。
“属下斗胆，您是督军最信任的人，您去劝劝督军吧！”王大-柱的声音里带上了几分恳求，“把冷小姐……交给邻省。只要她一走，粮道就能解封，敌军也能撤退，这天津卫几十万的百姓，还有咱们数万将士，就都能活下来了啊！”
他越说越激动，仿佛已经看到了那条唯一可行的生路。
“为了一个人，赔上整座城，这笔账……不划算啊，副官！”
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