次日清晨，杜府庭院里的荷风带着凉意，寿华靠在廊下的软榻上，手里捏着本闲书，目光却落在阶前新开的几株茉莉上。丫鬟刚端来温好的燕窝粥，就见院外传来轻捷的脚步声，伴着乐善清脆的笑语：“大姐姐，我和母亲来瞧你啦！”
抬头望去，乐善穿着件藕荷色罗裙，手里拎着个食盒—— 郦氏素来心疼这大女儿，手里捧着个布包，里面是她连夜绣好的婴孩肚兜。两人刚进院，乐善就快步走到榻边，小心地避开寿华的小腹，挨着她坐下：“昨日从杨羡嘴里听说你有喜，我急得一夜没睡好，今日一早就拉着娘过来了。前几日四姐姐府里聚会，我跟着杨羡去城外巡庄子，错过了热闹，倒让她们先得了这好消息。”
寿华笑着起身，轻轻挽住郦氏的手：“娘也来啦，快坐。刚炖的燕窝粥，您和乐善都尝尝。” 郦氏将布包递过来，眼底满是疼惜：“知道你有了身孕，夜里挑着灯绣了个小肚兜，料子是最软和的细棉，往后给孩子穿正好。你如今怀着身子，可别再像从前那般操劳，家里的事多吩咐丫鬟去办。” 寿华接过布包，展开见上面绣着只衔着灵芝的小兔子，针脚细密，忍不住眼眶微热：“娘的手艺还是这么好，这小兔子瞧着就讨喜，往后孩子穿在身上，定能平平安安的。”
正说着话，郦氏忽然想起什么，轻声道：“前几日去布庄扯布，还见着琼奴了。她跟着折夫人在铺子里对账，算起账来条理分明，半点不见往日的羞怯模样。”
寿华闻言点头：“梵哥去西北已有半载，折夫人有心教琼奴管家理事，也是为她好。听说琼奴如今不仅能跟着管府里的账目，连城外那间绸缎铺的进货、盘点，都能独自应付了。”
乐善也接话：“前几日巡庄子时，路过折府的粮铺，还见琼奴姐姐站在柜台后，跟掌柜的核对秋收的粮价。一身素色布裙，说话条理清晰，倒真有几分当家主母的模样了。只是……” 她顿了顿，声音轻了些，“我瞧她手里总攥着个平安符，想来是还惦记着哥哥。”
郦氏轻轻叹了口气：“夫妻分离本就难熬，琼奴一个小姑娘能撑着学这些，已是不易。往后你们姐妹若得空，也多去瞧瞧她，陪她说说话，帮着宽宽心。” 寿华点头应下，心里也记挂着琼奴的处境。
院外突然传来马蹄声，杨羡勒住缰绳，翻身下马，手里还拎着个竹篮，里面是刚从城外庄子摘的鲜桃。他走进院时，先对着郦氏躬身行礼：“丈母安好。” 又看向乐善，见她正低头给寿华剥桃子，指尖沾了些桃汁，便自然地从袖袋里掏出帕子递过去：“刚从庄子回来，猜到你和丈母在这儿，便绕路过来接你。这桃子新鲜，丈母和大姨尝尝。”
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