第二日天还未亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，折府与郦宅的灯便再次亮起，烛火透过窗棂，在晨雾里晕开暖黄的光。
折府的丫鬟们踩着木梯，将朱红绸布一圈圈缠在廊柱上，管家指挥着小厮把鞭炮码在门口，堆得像座小山。
郦宅里，应嬷嬷正领着人摆花，新鲜的海棠、迎春插满了厅堂的青瓷瓶，郦娘子亲自守在厨房。
盯着师傅们蒸翡翠烧卖，时不时掀开蒸笼查看：“皮再薄些，馅要鲜，梵儿就爱吃这口。”
寿华带着福慧、康宁、乐善几个姐妹早早便来了郦宅。
寿华虽挺着孕肚，却也帮着整理桌上的干果碟，动作轻柔缓慢，尽显端庄；福慧则陪着郦娘子说话，想替她分些牵挂。
可眼看辰时已过，门口仍无动静，郦娘子忍不住频频往巷口望，最后干脆打发小厮去城门口守着，自己则站在廊下，手攥着帕子反复揉搓，脸上满是急切。
寿华看她焦急，轻声劝慰：“娘，梵哥儿刚回京，按规矩定要先去宫里复命，见过陛下后还得回折府向折家伯母请安，之后才能来这儿，您且再耐心等等。”
这话却勾得郦娘子心里发酸，她转头看着福慧几个，语气里带着点委屈的嗔怪：“我亲生的儿子，回来倒要先去拜见别的娘，我反倒要排到最后一个见。”
康宁连忙上前，笑着挽住她的胳膊：“娘，哥哥如今是姓折，按礼法本该先回折府，这可不是分什么先后，您别往心里去。”
乐善也跟着打趣：“娘是吃醋啦？等会儿哥哥来了，肯定先凑到您跟前，把西北的趣事讲给您听，您不信等着看。”
郦娘子被这话逗得嘴角弯了弯，心里的郁气散了大半。一旁的柴安、范良瀚相视一笑。
杨羡也拱手道：“丈母放心，折兄心里最记挂的，定是您这儿。”
此时的城门口，折淙正带着一队将士策马而来。
一身墨色铠甲沾着些旅途的尘土，却难掩挺拔身姿，腰间佩剑的穗子随风轻摆。
刚进城门，他便勒住马缰，对身后的副将吩咐几句，随后带着亲卫直奔皇宫，他深知，复命是头等大事。
皇宫大殿上，宋仁宗端坐在龙椅上，见折淙进来，脸上笑意更浓，开口便赞：“折将军这一年在西北浴血奋战，平定西夏，护我边境安宁，实乃大宋栋梁！”
一旁的宁老将军也跟着附和，细数折淙在战场上的功绩：“折将军曾率五百轻骑，夜袭西夏粮草营，断其补给，此等胆识，令人钦佩！”
仁宗听得频频点头，当即下旨：赏黄金百两、锦缎千匹。折淙跪地谢恩，声音铿锵：“臣定不负陛下信任，誓死守护大宋疆土！”
等他从皇宫出来，已是近午。折府门口，折夫人早已站在台阶下，琼奴陪在她身旁，两人都踮着脚往巷口望，脖子都酸了。
终于，远处传来马蹄声和官兵开道的吆喝，琼奴眼睛一亮：“来了！”
只见折淙策马而来，铠甲在阳光下泛着冷光。到了府门口，他立刻翻身下马，大步上前，跪行大礼：“母亲，儿子回来了！”
折夫人看着儿子风尘仆仆的模样，眼泪瞬间涌了出来。自夫君战死沙场，她所有的寄托都在折淙身上。
这一年他在西北，她夜夜都要对着他的旧物祈福，如今见他平安归来，悬了一年的心才算落了地。
她伸手想摸儿子的脸，又怕碰着他铠甲的冷铁，只哽咽着说不出话。
琼奴在一旁连忙扶住折夫人，轻声劝慰：“母亲，咱们先回府，有话进屋说。”
折夫人才回过神，连连点头：“对对，先回屋！娘给你备了你爱吃的酱肘子，还烧了热水，你快卸了铠甲歇歇。”
