年后元宵，新岁余暖尚绕范府。廊下悬满各色花灯，朱红若燃烛，粉艳似碎霞，素白如凝霜。
风过灯摇，光影在青砖上织就细碎明纹，连空气里都漫着清甜暖意。
厨下更是热闹，张嬷嬷率丫鬟们里外忙碌，芝麻、花生两味元宵在沸水中翻滚，甜香穿窗而出，漾满整座宅院。
范良瀚携银去账房理事的间隙，福慧随范母入了厨房。
张嬷嬷正用漏勺将滚圆元宵舀入白瓷碗，芝麻馅的汤圆裹着晶莹糖霜，热气氤氲间甜香袭人。
“夫人快尝尝，刚出锅的，还热着呢！”张嬷嬷笑着递过一碗，眼角细纹堆起，“这芝麻馅是按您偏爱的甜度调的，昨儿郎君特意来吩咐，说您喜浓醇芝麻香，让老奴多添了两成芝麻。”
福慧伸手接碗，指尖触到碗沿温意，如暖流沁心，悄悄漾开几分软绪。
她以小勺舀起一枚元宵，轻咬小口，浓稠芝麻馅顺嘴角溢出，甜香在舌尖散开，正是她惯喜的口感。
然这暖意尚未焐热心底，院外忽传急促足音，踏在残雪上“咯吱”作响，打破元宵宁静。
跟着是管家带慌的通报声，隔帘亦能闻其急切：“老爷、夫人！前院来了西街‘裕丰当铺’的伙计，说要寻郎君核对借贷担保之事！”
“借贷担保？”正屋中，范父刚执茶盏，闻言手一顿，茶盏“啪”地重落案上，茶水溅出杯沿，打湿手边账册。
他眉头骤拧，指节因攥紧茶盏而泛白，语气藏着压抑的愠怒：“良瀚何时与当铺有牵扯？让他们进来！”
范家在汴京亦是有头有脸的人家，素来忌讳在外惹下债务纠纷，何况正值元宵佳节，传扬出去岂不让人笑话？
未几，三名身着藏青短打的伙计入屋，福慧与范母亦闻声从厨房赶来，立在一旁。
为首伙计捧着折得齐整的文书，神色恭敬却难掩焦灼，进门先向范父范母躬身作揖：“范老爷、范夫人，叨扰二位佳节了。
我等是‘裕丰当铺’的，年前范郎君为友人李三郎作保，借银三百两，当时约好此月初十归还。
如今期限已到，李三郎却不见踪迹，我等去其家中寻了两回，才知他已离家远去，实在无奈，只得前来求范郎君履约。”
这番话如冷水骤浇暖室，瞬间浇灭元宵热闹。范良瀚刚从账房返回，手中还攥着空荷包，闻言手一抖，荷包“咚”地坠地。
脸色“唰”地惨白，唇瓣翕动，慌忙从椅上起身，双手皆颤：“你、你们莫不是弄错了？我未……未曾签过什么担保文书……”
“范郎君请细看。”为首伙计递过文书，指尖点着纸上红印，“这是您的亲笔字迹，还有您的私印，掌柜已亲自核对，绝无差错。”
范父伸手接过文书，指尖缓缓抚过纸上字迹与印鉴，脸色愈发沉凝，竟似能滴出水来。
他抬眼望向范良瀚，声音满是怒火：“良瀚！这究竟是怎么回事？你给我说清楚！”
