暮色漫过朱窗时，柴安方回府。他先往萱堂给柴母请安。
刚掀帘进门，便见母亲正临窗绣着兰草纹样的帕子，银线在素色绫面上穿梭，绣得雅致。
柴安上前接过绷架，指尖碰了碰微凉的绣线，笑道：“娘今日气色甚好，想来这几日歇得安稳。”
柴母抬眸嗔他一眼，放下手中针线，指了指桌边温着的茶盏：“先喝口热茶暖暖。你今日怎的回得这般晚？
傍晚灶上温了元宵，原想着等你回来一同吃，左等右等不见人，最后我跟康宁分着吃了，倒让元宵热了两回。”
柴安接过茶盏，暖意顺着指尖漫开，忙解释道：“今日去潘楼核对开春的货单，偏生遇上几个难缠的商户，磨了许久才定妥，倒让娘惦记了。”
说着又陪母亲闲话几句，问起大团、小圆白日里是否听话，待听闻两个孩子乖乖跟着先生念书，才放了心，告退往自己院子去。
刚至院门口，便闻屋内传来孩童脆生生的念书声，混着烛火轻噼的声响，暖融融的。
掀帘而入，果见康宁支着书案，手把手教大团、小圆习字。两个小子趴在矮凳上，小脸上沾着墨点，活像两只偷舔了砚台的小猫。
见柴安进来，二人“啪”地丢下毛笔，举着写得歪歪扭扭的纸扑上前，仰脸唤道：“爹爹！快看我们写的字！”
柴安顺势蹲下，接过纸凑到烛火前，眉头微蹙，神情竟比核对货单还认真。
片刻后，他点了点小圆的纸，一本正经道：“小圆这‘日’字写得好，竖画直如院外拴马桩，稳当！横画虽短，却藏了‘收笔宜轻’的门道，比前几日进步太多了。”
小圆被夸得眼睛发亮，大团急得拽他衣袖：“爹爹！我呢我呢！”
柴安转向大团那笔画扭成麻花的“月”字，顿了顿仍绷着正经脸：“大团这字有‘风骨’。
你看这撇画，斜得有章法，像府里老松的枝桠，透着股劲；就是横折钩稍显‘活泼’，若能收着些，便是顶好的字。明日爹爹教你握笔，定能写得更周正。”
一旁康宁听得忍俊不禁，上前轻敲两个孩子的头：“你爹爹惯会说些好听的哄你们。
天色不早了，让奶娘带你们洗漱安歇，明日还要跟着先生念书呢。”
大团、小圆得了夸奖，满心欢喜，虽恋着不肯走，仍乖乖应了声，揣着写满字的纸，一步三回头地跟着奶娘去了。
待孩子们走后，丫鬟端来两碗温着的元宵，芝麻馅的甜香漫了满室。
康宁递过一碗，笑问：“方才从萱堂过来，娘定是问你为何回晚了吧？”
柴安接过碗，勺了个元宵入口，嚼罢才无奈叹气：“可不是？还提了元宵的事。说起来，今日迟归，倒真因我那‘好表弟’。”
康宁手上动作一顿，眼中满是疑惑：“二姐夫又怎的了？前几日不还说，要陪二姐姐去街上看花灯吗？”
柴安放下勺子，将白日里范良瀚顶着雪找上门的事一五一十道来。
