“这绣活真是精致，”老夫人语气自然，没半分刻意，“听说范家姑娘跟着嬷嬷学珠算？”
福慧上前半步，笑着回话：“不过是让她学些记账的本事，女孩子家，不拘学些什么，将来总能用得上。”
坐在老夫人身侧的谏院夫人听了，笑着接口：“这话在理！姑娘家学些珠算记账，也能学着做人的规矩。”
武兴伯夫人在旁听着，轻轻点了点头，目光又在娇娇身上多停了片刻。
孩子们早被丫鬟引去了后园，那里搭了秋千，摆了投壶，明夷刚进园就拽着晴儿去抢秋千，闹得欢实。
娇娇却没跟着玩，只蹲在花坛边，指尖轻轻拂过落在石桌上的杏花，看蚂蚁驮着花瓣往洞里挪。
这模样恰好被进来寻水喝的魏珩看见，他脚步顿了顿，走过去轻声问：“姑娘也喜欢花草？”
娇娇抬头，眼里还带着点孩子气的好奇，笑道：“范家绣庄的花样，都要从真花上描呢！像这杏花的瓣尖，得用浅粉掺着白，才绣得出带雨的样子。”
魏珩闻言，也蹲下身，指着一朵刚落的杏花：“那你看，这花瓣边缘有点卷，是不是得把丝线捻细些？”
两人凑在一处，倒比其他孩子多了几分安静的投契。
正厅里的谈话渐渐热闹起来。张御史聊起新政对商户的体恤，说往后茶税能减两成，柴安听了，忙拉着范良瀚上前，请教盐引的新章程。
范良瀚虽不管具体事，却也能搭着话，偶尔说漏嘴“这事得问内子”，惹得众人笑。
武兴伯坐在主位，看着范良瀚坦诚的样子，对身边的管家低语：“这范掌柜虽不管事，却不装腔作势，家风倒正。”
折淙、杨羡几位襟兄弟在厅角找了张八仙桌，桌上摆着棋盘却没心思对弈。
折淙瞥见后园晴儿追着风筝跑，打趣杨羡 “你家七岁丫头比小子还淘”，杨羡叹着 “从小不让人省心”，沈慧照端茶言语 “活泼些总比闷着强”。
宴席设在露台时，四周挂着浅粉纱帐，风一吹就轻轻晃，帐外是满树杏花，帐内是杯盏叮当。
武兴伯特意拉着魏珩坐在自己身侧，又朝范良瀚招了招手：“范掌柜，过来坐！听说你家新出的碧螺春，滋味比江南贡茶还醇？”
范良瀚刚走过去，摆摆手道：“嗨，都是内子盯着茶坊，具体怎么选叶、怎么炒，半点说不上来。”这话引得满桌笑，武兴伯也笑。
午后的阳光渐渐斜了，透过纱帐落在杯里，把茶水染成浅金色。
各家准备告辞时，武兴伯夫人领着丫鬟，给每位姑娘都送了支素银玉簪。
轮到娇娇时，她却递过一支嵌着小颗珍珠的玉兰簪。
簪头的玉兰，竟和娇娇衣襟上绣的一样。福慧接过时，武兴伯夫人悄悄捏了捏她的手，语气温和：“姑娘生得文静，这支簪子配她正好。”众位夫人看了心里了然。
走出武兴伯府时，娇娇把玉兰簪别在发间，凑到福慧身边问：“娘，老夫人为什么要给我不一样的簪子呀？”
福慧摸了摸她的头，目光落在远处飘落的杏花上，轻声道：“因为咱们娇娇端庄，温婉，老夫人喜欢呗。”
一旁的范良瀚还在跟杨羡聊戏楼新排的《长坂坡》，没留意母女俩的对话，只偶尔回头喊：“快走，晚了就赶不上头场了！”福慧没好气的瞪他。
